Aberración

Desplazamiento angular de la posición de un objeto sobre la esfera celeste, debido a la finitud de la velocidad de la luz en combinación con los movimientos del objeto y del observador.
Cambio de posición geométrica de un cuerpo celeste cuando su luz atraviesa la atmósfera o algún instrumento óptico. Se utiliza para registrar las variaciones de posición del cuerpo en estudio, al cambiar el sitio de observación.

Aberración anual
annual aberration

Componente de la aberración estelar resultante del movimiento de la Tierra alrededor del Sol.

Aberración cromática
chromatic aberration

Esta aberración se produce, porque las imágenes formadas por las componentes luminosas de diferentes colores no llegan al mismo foco y en un plano y son de tamaño desigual.

Aberración de coma

Una de las 6 aberraciones de las que puede sufrir una superficie óptica, la cual consiste en que los rayos marginales (aún de luz monocromática) se intersectan en un foco más cercano al lente o espejo que los rayos centrales.

Aberración de la luz
aberration of light

Es el fenómeno por el cual la posición de las estrellas aparecen desplazadas con respecto a su posición real, debido a la rotación de la Tierra, a su revolución orbital alrededor del Sol y al movimiento del Sistema Solar a través del espacio.
La velocidad del observador es bastante reducida en comparación con la velocidad de la luz (0.2%), sin embargo es suficiente para producir un aparente desplazamiento de los rayos de luz, que proceden de las estrellas.
Esta diferencia alcanza un valor de 20.47 segundos de arco, denominándose constante de aberración.
En astronomía, es el desplazamiento aparente de la posición de un CUERPO CELESTE a consecuencia de la composición de velocidades de la luz y de un observador en la superficie de la tierra Se denomina aberración diurna a la aberración de la luz debida al movimiento de rotación de la tierra alrededor de su eje. Aquella provocada por el movimiento de traslación de la tierra alrededor del sol recibe el nombre de aberración anual.
En óptica, es el defecto de un sistema óptico en llevar todos los rayos luminosos que provienen de un objeto puntual a una única imagen puntual o a una posición geométrica dada. La aberración esférica se produce cuando rayos que provienen de distintas zonas de una lente o espejo llegan a focos que se encuentran a distancias diferentes de la lente o del espejo. La aberración cromática (o cromatismo) se produce a consecuencia de las diferencias de refracción de los rayos de diferentes colores del espectro, aquellos de colores diferentes tienen focos diferentes.

Aberración diurna

Aparente desplazamiento angular de los cuerpos celestes, producido por el movimiento de rotación de la Tierra.
Componente de la aberración estelar que resulta del movimiento diurno del observador debido a la rotación terrestre.

Aberración en lentes y espejos

Defecto que consiste en que los rayos luminosos no se reúnen donde debieran, de acuerdo con la teoría elemental.

Aberración estelar

Desplazamiento angular aparente de la posición de un cuerpo celeste, debido al movimiento del observador. Se divide en aberración secular, anua y diurna.

Aberración óptica

Término genérico se abarca una serie de defectos que afectan a los instrumentos ópticos con lentes y con espejos.

Aberración planetaria

Desplazamiento angular aparente de la posición de un objeto celeste debido al movimiento del observador (aberración estelar) y el del objeto observado.

Aberración secular

Componente de la aberración estelar debida al movimiento del Sistema Solar en el espacio.
En la práctica, se ignora.

Abertura

Diámetro del objetivo de un telescopio.
Diámetro aprovechable de un sistema óptico.
Ver Apertura.

Abertura relativa
aperture relative

Para LENTES fotográficas o telescópicas, la relación entre la distancia focal equivalente con respecto al diámetro de la pupila de entrada.
Se expresa como f:4.5; también llamada número f, límite f, o velocidad de lente.

Ablación

Pérdida de material superficial de un meteoroide a causa del calentamiento producido por fricción al atravesar la atmósfera.

ábside

Nombre que recibe cada uno de los dos extremos del eje mayor de la órbita elíptica descrita por un cuerpo celeste.

Absorción
Absorption

La absorción es el proceso mediante el cual la radiación deja de atravesar algún medio (pérdida de energía de una onda de radio); la energía que pierde la radiación es absorbida por el medio. Ocurre mayoritariamente en la región D de la ionósfera.
Los astrónomos se refieren a la absorción del medio interestelar cuando el gas o el polvo absorben luz de objetos luminosos.
Pérdida de energía de una onda. Ocurre mayoritariamente en la región D.

Absorción atmosférica
absorption atmospheric

Es la disminución de la intensidad luminosa de una fuente celeste, causada por los gases que componen la atmósfera. Crece rápidamente en las capas más bajas de la atmósfera, cuya densidad es mucho más elevada que la de los estratos superiores.
La absorción que experimenta la luz de un astro observado cerca del horizonte, por tanto, es mayor que la de un astro que se encuentra en el cenit, debido a que los rayos luminosos del primero, deben atravesar una masa de aire más grande.
Los diversos colores que componen la luz blanca en condiciones de cielo sereno experimentan una absorción variable según su longitud de onda: los rayos violetas son absorbidos más que los rojos y esto por un lado provoca "el enrojecimiento" de los astros (sobre todo en la proximidad del horizonte), y por otro, la coloración azul o violeta del cielo que se puede observar en un día claro y despejado. En cambio, cuando la atmósfera está cargada de partículas de vapor de agua o de otra naturaleza, no se tiene una absorción selectiva y el cielo aparece blanquecino.

Absorción divergente
Deviative absorption

Absorción de una onda de radio cerca del punto de reflexión.

Absorción en el casquete polar
polar cap absorption

Fenómeno por el que se producen caídas en los circuitos transpolares de comunicación ionosférica, que suelen durar varios días. Normalmente van precedidas de grandes erupciones en el hemisferio visible del Sol. El intervalo de tiempo entre la erupción solar y la absorción varía entre pocos minutos y varias horas.

Absorción en la capa polar
Polar cap absorption

Condición anómala de la ionósfera polar por la cual las radioondas HF y VHF (3 - 300 MHz) son absorbidas, y las radioondas LF y VLF (3 - 300 KHz) son reflejadas a altitudes más bajas que lo normal. En la práctica, la absorción se infiere del flujo de protones a energías más grandes que 10 MeV, por lo que la absorción en la capa polar y los eventos de protones son simultáneos. No obstante, las trayectorias de radio transpolar pueden ser perturbadas por días o semanas, luego del final de un evento de protones.

Absorción interestelar

Se refiere esto al material entre las estrellas en forma de diminutas partículas de materia. Su presencia se revela por el modo en que absorben y dispersan la región azul de la luz visible y al radiación ultravioleta. Esto es lo que hace que a veces, las estrellas se vean como rojas, cuando en realidad no lo son, pues esta materia, absorbe parte de la luz que emiten las mismas, llegando a nosotros un dato aparente, que es erróneo de su espectro.

Absorción no derivativa
non derivative absorption

Absorción de una onda de radio a medida que transita su camino. Este tipo de absorción ocurre principalmente en la región D de la ionósfera y es más significativa que la absorción divergente.

Absorción por desviación
deviative absorption

Absorción de una onda radio cerca del punto de reflexión.

Abundancia

Cantidades relativas de elementos químicos.
Por ejemplo, el hidrógeno constituye cerca del 75% de la masa del universo, de modo que su «abundancia cósmica» es de un 75%.
También llamado Abundancia de los elementos.

Abundancia de los elementos

Entre los más importantes logros de la Astrofísica, debe incluirse el descubrimiento de que los elementos químicos que constituyen los diversos cuerpos celestes y su abundancia relativa, son prácticamente iguales en todo el Universo.
A este resultado se ha llegado tanto por medio del análisis indirecto de estrellas y galaxias lejanas con los métodos de la Espectroscopia, como a través del análisis químico directo de rocas terrestres, de meteoritos y de rocas lunares.
Desde el punto de vista cuantitativo, el elemento más abundante es el Hidrógeno (H) que representa, aproximadamente, el 83,9% de todos los átomos presentes en el Universo; en segundo lugar se encuentra el Helio (He) con el 15,9%. Todos los otros elementos cubren el restante 0,2%.
Habitualmente la abundancia de los elementos se expresa con relaciones de números de átomos. En el análisis de la composición química de la Tierra y de los meteoritos se elige con frecuencia, como elemento de referencia, el silicio; en el del Sol y de las estrellas en general, el hidrógeno.
La génesis de los elementos más pesados y raros, se explica admitiendo los procesos de transformación nuclear que se producen en el interior de las estrellas a partir de los elementos más livianos.

Acceso del Sol

Movimiento aparente con que se aproxima el Sol al Ecuador.

Aceleración
acceleration

Variación de la velocidad con respecto al tiempo. La aceleración es un incremento de velocidad debido a la aplicación de una fuerza externa. Los cambios de velocidad pueden ser tanto en intensidad como en dirección. Un movimiento acelerado donde cambia la dirección es la translación de un cuerpo alrededor de otro. Un movimiento donde cambia la intensidad de la velocidad es la caída libre.

Aceleración angular
acceleration angular

Variación de la velocidad angular con respecto al tiempo.

Aceleración constante

Descripción para la caída de un cuerpo en movimiento.

Aceleración de betatrón

Ganancia de energía en la dirección transversal al campo magnético, que resulta del tranporte de partículas cargadas dentro de campos magnéticos más fuertes sin la violación de la primera invariante adiabática.

Aceleración de Fermi
Fermi acceleration

Ganacia de energía en la dirección paralela al campo magnético, que resulta de una contracción de la línea del campo (esto es, de un acortamiento del camino de rebote de la partícula) sin violar la segunda invariante adiabática.
Enrico Fermi sostuvo, en el año 1949, que los rayos cósmicos tenían un origen galáctico, asimilando a la Vía Láctea a un enorme acelerador de partículas. Para sostener ello, introdujo una hipótesis de aceleración de partículas, por medio del cual las partículas cargadas rebotan fuera de los campos magnéticos móviles interestelares y/o ganan o pierden energía, dependiendo de la ubicación en que se encuentre el «espejo magnético» que las acerca o las aleja. Ni la observación ni la teoría abandonan la hipótesis de Fermi. La intensidad del campo magnético galáctico no basta para impedir que los rayos primarios, dotados de muy alta energía, escapen de las galaxias.

Aceleración de la gravedad
acceleration of gravity

La fuerza de atracción gravitacional hace que un objeto en caída libre sobre un cuerpo celeste se mueva, prescindiendo de eventuales resistencias atmosféricas, de modo acelerado, o sea, con un aumento constante de su velocidad por unidad de tiempo, y que se dirija hacia el centro del cuerpo celeste.
En la superficie de la Tierra el valor de esta aceleración, que se indica con la letra g, sería igual en cualquier punto si nuestro globo fuese perfectamente esférico y si la fuerza centrífuga debida a la rotación terrestre, que tiene como efecto una disminución de la fuerza de atracción gravitacional, tuviera en cualquier parte el mismo valor. Al no verificarse estas dos condiciones, g varía ligeramente de un lugar a otro.
En el ecuador, la aceleración de la gravedad es de 9,7799 metros por segundo cada segundo, mientras que en los polos es superior a 9,83 metros por segundo cada segundo. El valor que suele aceptarse internacionalmente para la aceleración de la gravedad a la hora de hacer cálculos es de 9,80665 metros por segundo cada segundo.

Aceleración de las estrellas fijas

Intervalo cambiante que adelanta a diario el paso de una estrella al del Sol por un mismo meridiano. Es de 3 m y 56 s respecto al Sol Medio.

Aceleración de partículas

Dispositivo, a menudo de varios kilómetros de longitud, utilizado para acelerar las partículas subatómicas a altas velocidades y dispararlas contra otras partículas o contra blancos. Los resultados de las colisiones sugieren las propiedades de las partículas.

Acelerador

Cohetes suplementarios laterales que ayudan al despegue.

Acelerómetro

Mecanismo que mide la aceleración de un vehículo.

Achatada

Forma no esférica producida por la rotación de una elipse alrededor de su eje mas estrecho; el diámetro ecuatorial de un cuerpo achatado (como Júpiter) es mayor que su diámetro polar.

Achernar

Estrella de primera magnitud del hemisferio austral, en la constelación Erídano.
Su magnitud visual es de 0m,6 y sus coordenadas 01h 37m 43s; -57° 14'.

Acimut o azimut
azimuth

Es el ángulo que se mide recorriendo el horizonte en el sentido de las manecillas del reloj, a partir de un punto escogido como referencia. Puede ser el punto cardinal del norte.
Valor angular medido en el cenit entre el meridiano y el circulo vertical que corresponde a un objeto, usualmente medido en sentido horario, en la dirección de referencia de 0 a 360º. Un acimut puede ser designado como verdadero, magnético, de aguja, de cuadrícula o carta o relativo, según la dirección de referencia corresponda al norte verdadero, magnético, instrumental, de cuadrícula plana u otra dirección. A menos que se haya especificado de otra manera, el término es generalmente aplicado al acimut verdadero que puede definirse de una manera amplia como el arco de horizonte o el ángulo entre la parte norte de un meridiano celeste o círculo vertical principal hasta 3600 en sentido horario. Cuando el ángulo es medido en cualquier dirección a partir del norte o del sur y así considerado se denomina ángulo de acimut. Cuando se mide en cualquier dirección desde el este u oeste y así considerado se denomina amplitud.

Acimut (de un astro)
azimuth (of a celestial body)

Ángulo entre el meridiano del observador y el circulo vetical que pasa por el astro, medido sobre el plano del horizonte. No hay una forma universalmente aceptada de evaluar los acimutes. Se emplean los métodos del cuadrante, del semicírculo y del círculo completo. En este último el acimut se mide preferentemente desde el Norte, en el sentido de las agujas del reloj.

Acimut astronómico
azimuth astronomical

Ángulo entre el plano del meridiano astronómico del observador y el plano que contiene el punto observado y la vertical del observador.

Acimut de cuadrícula
azimuth grid

Ángulo, en el plano de proyección entre una línea recta y el eje Y de un sistema de coordenadas planas rectangulares.

Acimut de Laplace
azimuth Laplace

En el punto de observación, ángulo entre el plano vertical que pasa por el objeto observado con respecto al plano vertical en el que queda inmovilizada una aguja simétricamente magnetizada y libremente suspendida que no sufre ninguna influencia de disturbios magnéticos artificiales o transitorios.

Acimut inverso
azimuth back

Es el acimut de una dirección que difiere 180º a partir del acimut dado.
En geodesia, el acimut inverso de BA difiere del acimut directo AB en 1800 más la correción debido a la convergencia de meridianos, entre los puntos A y B.

Acimut magnético

Ángulo formado por una dirección y el norte magnético.

Acomodación
accommodation

Facultad del ojo humano para obtener imagenes nítidas de los objetos situados a distintas distancias.
En estereoscopia, la capacidad de los ojos para obtener una visión estereoscópica mediante la superposición de dos imagenes.

Acondritos

Meteorito rocoso sin cóndrulos.

Acontecimiento de recombinación

A temperaturas por debajo los 3.000°K, los electrones se unen a los núcleos y forman verdaderos átomos (éste es el fenómeno de la «recombinación»).

Acoplamiento
attachment

- Colisión de un electrón con una molécula o con un átomo neutro que produce la formación de un ion negativo. Más tarde las cargas negativas desaparecen debido a la recombinación entre iones positivos y negativos. El acoplamiento depende de la densidad de átomos de oxígeno, a mayor densidad, mayor velocidad en la desaparición de la ionización. - Unión en el espacio de dos naves.
Ver Atraque.

Acoplamiento por carga

Es un dispositivo que permite la obtención de una imagen electrónica de un elemento astronómico, ampliada centenares de veces con respecto a la óptica.
En una de sus aplicaciones clásicas está constituido por una placa de circuitos integrados que se coloca en el plano focal de un telescopio. La placa contiene un gran número de diodos, es decir componentes electrónicos que tienen la propiedad de producir un flujo de corriente cuando incide sobre ellos la luz.
Se procede de tal manera que la corriente generada por cada diodo se acumule durante una fracción de segundo y después se descargue sobre una serie de diodos sucesivos, que tienen la función de amplificarla y enviarla finalmente a un revelador que convierte los impulsos eléctricos en una imagen. De esta manera, aunque el objeto astronómico resulte muy débil y no pueda ser revelado en una película fotográfica, es posible obtener una imagen visible.
Este sistema, además de instalarse en los telescopios de tierra, se coloca en los satélites artificiales y las sondas interplanetarias y a ello debemos las notables y detalladas imágenes de los planetas situados a miles de millones de kilómetros de distancia.

Acortamiento

Diferencia entre la distancia verdadera de un cuerpo celeste al Sol o la Tierra, y la misma distancia proyectada sobre el plano eclíptico.

Acrecimiento

Proceso que permite a una estrella, gracias a su propio campo gravitatorio acumular materia procedente del exterior.

Acreción

Acumulación de polvo y gas en cuerpos más grandes.
La acreción es la agregación de materia a un cuerpo. Por ejemplo, la acreción de masa por una estrella es la adición de masa a la estrella a partir de materia interestelar o de una compañera. Los planetas se formaron a partir acreción de planetesimales que su vez se formaron por acreción de hielos.
Se pueden definir dos tipos de acreción consideradas importantes.
La primera, se refiere al proceso en el cual, partículas muy pequeñas se unen formando objetos de mayor tamaño. Refiriéndonos específicamente a nuestro sistema solar, se considera que este se formó a partir de una nube de polvo y gas que se formó después de un colapso bajo su propia atracción gravitatoria. Podemos pensar en un disco o anillo como los de Saturno, los objetos que hoy conocemos como planetas, se formaron a partir de lo que llamamos acreción, tomando para formarse, este material, muy fino y uniéndolo hasta formar objetos de mayor tamaño como los que hoy conocemos, llamémosles planetas, planetoides, asteroides, etc.
Existe otro tipo de acreción, esta ocurre cuando un objeto masivo acumula material por la atracción de su campo gravitatorio, por ejemplo, estrellas de neutrones o agujeros negros.

Acreción binaria

Proceso por el que una estrella en un sistema binario extrae materia de su compañera mediante la atracción gravitatoria.

Acromática (lente)

Acromática significa carente de color. Es una lente en la que se ha corregido el fenómeno de la aberración cromática.
Como el índice de refracción varía con la longitud de onda, la distancia focal de una lente también varía, y produce una ‘aberración cromática’ axial o longitudinal. Cada longitud de onda forma una imagen de tamaño ligeramente diferente; esto produce lo que se conoce por aberración cromática lateral. Mediante combinaciones (denominadas acromáticas) de lentes convergentes y divergentes fabricadas con vidrios de distinta dispersión es posible minimizar la aberración cromática.
En general, en las lentes acromáticas se corrige la aberración cromática para dos o tres colores determinados.

Acrónico

Se llama al astro que sale o se pone al ocultarse el Sol, y al orto u ocaso de dicho astro.

Acrux

Estrella más brillante de la constelación de Cruz del Sur.
Su magnitud visual es 1m,6 y sus coordenadas 12h 26m 36s; -63° 06'.

Actividad extravehicular

Paseo espacial realizado por un astronauta.

Actividad geomagnética
geomagnetic activity

Actividad protonica
proton activity

Niveles de actividad solar con al menos un evento de alta energía (flare clase X).

Actividad solar
solar activity

Conjunto de fenómenos de intensidad variable (manchas, protuberancias, etc.) sobre la superficie del Sol, que caracterizan su comportamiento.
Cualquier cambio en la apariencia o comportamiento del sol. La actividad solar se describe como: muy lenta, lenta, moderada, alta o muy alta.

Activo
active

Cuando se refiere al Sol, este término significa "cambiante". La actividad solar es la apariencia cambiante del Sol.
Nivel geomagnético tal que 15 <= Ap < 30

Acuerdo que debe regir las actividades de los Estados en la Luna y otros cuerpos celestes

Establece que la Luna será utilizada exclusivamente con fines pacíficos. Prohíbe utilizarla para actos hostiles, colocar en la órbita lunar o en otra trayectoria hacia la Luna armas nucleares u otras de destrucción masiva, establecer bases o instalaciones militares o ensayar armas en la Luna. La exploración y utilización de la Luna incumbirá a toda la humanidad y se efectuarán en provecho y en interés de todos los países. La Luna y sus recursos naturales son patrimonio común de la humanidad. No puede ser objeto de apropiación nacional mediante reclamaciones de soberanía, por medio del uso o la ocupación, ni por ningún otro medio.
El instrumento legal fue aprobado por la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU), mediante resolución 34/68 el 5 de diciembre de 1979, en razón de lo cual fue abierto a la firma y ratificación de los Estados miembros de la Comunidad Internacional el 18 de diciembre del mismo año, entrando en vigor el 11 de julio de 1984.
Ver Acuerdo que debe regir las actividades de los Estados en la Luna y otros cuerpos celestes.

Acuerdo sobre el salvamento y la devolución de astronautas y la restitución de objetos lanzados al espacio ultraterrestre

Es el acuerdo sobre salvamento y devolución de astronautas y la restitución de objetos lanzados al espacio ultraterrestre. Garantiza la devolución de material espacial o equipos hallados en territorio ajeno a la autoridad de lanzamiento y el auxilio a tripulantes de naves espaciales en caso de aterrizaje de emergencia o accidente.
Ver Acuerdo sobre el salvamento y la devolución de astronautas y la restitución de objetos lanzados al espacio ultraterrestre

Adara

Estrella notable de la constelación del Can Mayor.

Aeolea

Familia secundaria de asteroides según la clasificación del astrónomos japonés Kiyotsugu Hirayama (1874–1943).
Su distancia media la Sol es de unas 2,671 Unidades Astronómicas (AU); La excentricidad promedio de sus órbitas es de 0,033.

Aerolito

Piedra meteórica. Cuerpo celeste de naturaleza pétrea que penetra en la atmósfera y es recuperado sobre la superficie terrestre.

Aerología
aerology

Estudio de la atmósfera libre.

Aeronimía
aeronomy

Término propuesto para el estudio de la química y física de la alta atmósfera.

Afelio
aphelion

AFRED

Acrónimo del índice A determinado en el Observatorio Magnético de Fredericksburg.

Agencia Espacial

En la década de los 50, con la finalidad de coordinar los programas espaciales y la actividad de los diversos centros de investigación dedicados a la exploración del espacio, surgieron organizaciones, tanto nacionales como internacionales, a las cuales de manera genérica se da el nombre de agencias espaciales.
La más famosa es la NASA, iniciales de la National Aeronautics and Space Administration, fundada en los Estados Unidos el 1 de octubre de 1958. Los países europeos se han asociado en una organización internacional, la ESA, iniciales de la European Space Agency. Rusia tiene la SRI, iniciales del Instituto Espacial de Rusia.
También países que constituyen medianas y pequeñas potencias han creado agencias sobre el modelo de la NASA. Francia tiene el CNES, iniciales del Centre National d'Etudes Spatiales; Japón, la NASDA; la India, la ISRO (Indian Space Research Organisation).

Agencia Espacial Europea

Es una organización internacional cuya misión consiste en definir y dirigir el desarrollo de la capacidad espacial europea en investigación, tecnología y aplicaciones espaciales, exclusivamente con fines pacíficos. La coordinación de los recursos económicos e intelectuales de sus miembros permite llevar a cabo programas y actividades de mayor alcance que los que podría realizar cualquier país europeo individualmente. En la actualidad, el Director General de la ESA es Jean-Jacques Dordain. La agencia espacial europea (ESA por sus siglas en inglés) está compuesta por 18 estados miembros.: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Portugal, Reino Unido, República Checa, Suecia y Suiza. Además Canadá y Hungría tienen un estatus especial y participan en algunos proyectos conforme a un acuerdo de cooperación. No todos los países de la ESA son miembros de la Unión Europea, ni viceversa.
Nota. La presencia española en la ESA está gestionada por el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) que es una entidad pública empresarial, dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación.

Agitación
surge

Eyección de material que surge de las regiones activas y alcanza alturas coronales para luego descender o retornar a la cromósfera a través de la trayectoria de ascenso.

Aglomeración

En cosmología, un grupo de galaxias más unidas de lo que se esperaría si las galaxias estuviesen esparcidas aleatoriamente en el espacio. Una aglomeración típica tiene un tamaño aproximado de 15 millones de años luz.
También pueden agruparse para formar un "superconglomerado" de galaxias, cuyo tamaño suele ser de unos 150 millones de años luz.

Aglomeración Coma

La aglomeración masiva de galaxias más cercana a la nuestra, que se conoce como el grupo local.
La aglomeración Coma, a una distancia aproximada de nosotros de 300 millones de años luz, contiene cerca de mil galaxias en una región de un diámetro cercano a los 10 millones de años luz.

Aglomeración globular

Acumulación esférica de estrellas dentro de una galaxia, que giran en órbita entre sí debido a su gravedad mutua. Una aglomeración globular típica consta de cerca de un millón de estrellas; por lo tanto, las aglomeraciones globulares son mucho más pequeñas que las galaxias.
En nuestra galaxia, la Vía láctea, existen aproximadamente cien aglomeraciones globulares.

Aglomerarse

En cosmología, la tendencia observada de galaxias a arracimarse, a agruparse entre sí en vez de distribuirse de manera uniforme e independiente unas de otras.

Aglutinar

En astronomía la palabra aglutinar se refiere a la unión de varios cuerpos pequeños para formar cuerpos mayores. Por ejemplo, la Tierra se formó por aglutinación o aglomeración de planetesimales, estos a su vez por aglutinación de rocas de hielos y piedras y éstas por aglutinación de polvo.

Agnia

Familia secundaria de asteroides según la clasificación del astrónomos japonés Kiyotsugu Hirayama (1874–1943); Su distancia media la Sol es de unas 2,761 Unidades Astronómicas (AU); La excentricidad promedio de sus órbitas es de 0,046.

Agrupación

Conjunto de cuerpos u objetos celestes. Se aplica para identificar conjuntos de estrellas, asteroides, galaxias, cúmulos de galaxias.

Águila

Constelación boreal situada en la Vía Láctea, al occidente de Pegaso y al sur del Cisne.

Agujero coronal
coronal hole

Extensa región de la atmósfera del Sol, generalmente situada cerca de los polos solares, que emite pocas radiaciones X y ultravioleta, y en la que tanto la densidad como la temperatura se pueden interpretar como una ausencia parcial de corona.
Los agujeros coronales son las fuentes de las ráfagas de viento solar de gran velocidad.

Agujero de conexión

Túnel hipotético a lo largo del espacio-tiempo que podría conectar el interior de los agujeros negros.

Agujero de gusano

Distorsión hipotética del espacio-tiempo que une agujeros negros enormemente separados.

Agujero negro

Una región del espacio donde la masa está comprimida con una densidad tal que nada puede escapar. Según la teoría, se correspondería con el estado evolutivo de una estrella que ha colapsado bajo su propia gravedad, es entonces que su densidad se hace extraordinaria y ni la luz puede escapar de él. Objeto cuya gravedad es tan grande que la velocidad de escape es superior a la velocidad de la luz. La luz que trata de escapar de un agujero negro vuelve a caer sobre su superficie tal como lo hace una piedra lanzada al aire. Por ello, un agujero negro es invisible desde su exterior.
Estrella que en el fin de su existencia, se colapsa por efecto de su propio peso. Debe su nombre al hecho de generar una fuerza gravitatoria tan intensa que ni siquiera la luz logra escapar, por lo que la estrella parece negra.
Ver Hoyo negro.

Agujero negro supermasivo

Objeto hipotético en el centro de algunas galaxias, con una masa equivalente a varios cientos de millones de estrellas.

Ajuste
adjustment

La determinación y aplicación de correcciones a observaciones o mediciones, con el propósito de reducir errores o eliminar inconsistencias internas en resultados observados.
También puede indicar procedimientos matemáticos o correciones aplicadas a instrumentos.

Ajuste de colimación
collimation adjustment

El proceso de hacer que la línea de colimación de un telescopio concuerde estrechamente con el eje de colimación.

Ajuste del foco independiente (binoculares)

Antes de comenzar la observación hay una importante operación a realizar. Debe ajustarse el foco independiente del ocular de enfoque. Este generalmente es el derecho y posee la posibilidad de girarlo suavemente para conseguir un enfoque independiente del enfoque central. Esto permitirá obtener imágenes nítidas y bien enfocadas con ambos ojos, de otra forma un ojo captara imágenes enfocadas y el otro no.
Puede realizarse de dos maneras, pero ambas recomendaría hacerlas apuntando al cielo directamente, en preferencia hacia algún grupo estelar (cúmulo abierto, por ejemplo).
La primera consiste en cerrar el ojo derecho y mirando únicamente por el izquierdo conseguir un buen foco con el sistema de enfoque central. Luego, y con cuidado de no variar este último, debe girarse lentamente el ocular derecho, ahora con el ojo derecho abierto y el izquierdo cerrado hasta conseguir una imagen enfocada.
Es recomendable repetir el procedimiento hasta asegurarse que no se han introducido errores involuntarios, como variar levemente el enfoque central al ajustar el enfoque del ocular.
Si el procedimiento dio resultado, las imágenes estelares serán puntuales y no se notaran diferencias de enfoque entre ambos ojos. También se da el efecto que hace que cuando conseguimos un buen enfoque, el campo aparece especialmente nítido y bien definido.
El segundo método es similar el primero, pero mas directo. Simplemente apuntando hacia el cielo debe conseguirse con el ojo derecho cerrado y el izquierdo abierto un buen foco. Luego, y con ambos ojo abiertos y sin variar el enfoque central, debe ajustarse el ocular de enfoque lentamente hasta obtener imágenes nítidas y bien enfocadas. Se recomienda nuevamente revisar al enfoque central y retocar cualquier error.
En ambos casos el objeto de referencia (estrellas, planeta, etc.) debe centrarse en el campo del binocular, dado que en muchos casos en el borde del campo se produce una deformación de las imágenes, impidiendo el correcto ajuste.
El ocular de enfoque posee unas pequeñas marcas a modo de escala sin unidades. Cuando se ha conseguido un buen foco, se recomienda hacer una pequeña anotación en lápiz en la escala. De esta forma se puede ahorrar tiempo en caso de variaciones, aunque aún así hay que revisar confirmando que el foco sea el correcto.

Alba

Primera luz del día antes de salir el Sol.

Albedo
albedo

Factor que indica la reflectividad de un cuerpo celeste; es la relación entre la radiación reflejada y la incidente, habitualmente expresada en porcentaje. A una superficie perfectamente reflectante se le asigna un albedo igual a 1, mientras que a una superficie que absorbe la totalidad de la luz que incide sobre ella se le asigna un albedo de 0. Por ejemplo, el albedo de la Luna es de 0'12, Venus 0'65 y Mercurio un 0'11 y el de la Tierra es 0.37, es decir que refleja al espacio el 37% de la luz que recibe del Sol.

Albedo característico

Marca oscura o brillante sobre la superficie de un objeto que podría no ser una característica geológica o topográfica.

Albedo de la Tierra

Se conoce albedo de la Tierra como la relación entre el flujo luminoso emitido por la superficie de nuestro planeta y la que llega del sol. Esta fracción de luz varía con la latitud y con la naturaleza del suelo.
El agua refleja el 10% de la luz solar, la vegetación del 15% al 20%, el hielo marino del 50% al 60%, la nieve reciente del 80% al 90%. Esta relación es máxima en la Antártida.

Alción

Estrella principal y más brillante de las Pléyades.

Aldebarán

Estrella principal de la constelación de Tauro.

Aleona

Familia secundaria de asteroides según la clasificación del astrónomos japonés Kiyotsugu Hirayama (1874–1943); Su distancia media la Sol es de unas 2,660 Unidades Astronómicas (AU); La excentricidad promedio de sus órbitas es de 0,038.

Alfa (partículas)

Son partículas nucleares que tienen carga positiva formadas por un núcleo de Helio, es decir: dos protones y dos neutrones.
Las partículas alfa se forman durante los procesos nucleares que se llevan a cabo en el interior de las estrellas. Constituyen también uno de los componentes de los Rayos cósmicos y del Viento solar.
Las partículas alfa se emiten espontáneamente en algunos tipos de desintegración radiactiva. Corresponden a átomos de helio 4 totalmente ionizados.
El flujo de partículas llamado "rayos cósmicos", proveniente en su mayoría de nuestra Galaxia, consiste en un 90% de protones, 9% partículas alfa y el resto son núcleos más pesados que el hidrógeno.

Alfa Centauro

Observada con un telescopio, lo que a simple vista parece una estrella única se revela como un sistema formado por tres soles que rotan alrededor de un Centro de gravedad común. Lo que hace muy interesante al sistema Alfa Centauro es que representa el grupo de estrellas más próximo a nosotros: algo más de 4 años luz.
A los tres soles de Alfa Centauro, se les ha señalado con las letras A, B y C. A es una estrella amarilla (Categoria espectral G2), muy similar a nuestro Sol, no sólo por el color, sino también en lo relativo a masa, dimensiones y luminosidad. Por este motivo se piensa que puede estar rodeada por planetas del tipo terrestre. B es una estrella azul (K1), más pequeña, más fría y menos luminosa.
A una distancia aproximada de 0,16 años luz de esta pareja orbita C, el tercer componente físico del sistema, que emplea cerca de un millón de años en realizar un giro completo alrededor de sus dos compañeras. Se trata de una Enana roja, unas cincuenta veces menos luminosa que el Sol. También es llamada Próxima Centauro porque, en la posición actual de su órbita alrededor de A y B, es la estrella más próxima a nosotros.
Ya en la antiguedad Alfa Centauro era conocida como una estrella singular: los árabes la llamaron Rigil Kentaurus (Cuerno del Centauro). Incluso con un modesto anteojo es posible distinguir las dos componentes A y B. En cambio, el componente C sólo es visible con un potente telescopio: se trata de una estrella Variable explosiva.

Algol

Estrella de la constelación de Perseo, muy notable.
Algol es el prototipo de las Variables de eclipse, estrellas dobles en las cuales una componente oculta periódicamente a la otra, provocando una disminución de la luminosidad. En el caso de Algol, la estrella más luminosa del sistema es eclipsada cada 68,8 horas por una estrella más débil, que dista de la primera 10 millones de kilómetros.
Por efecto de este fenómeno la luminosidad total de Algol desciende de 2,2 a 3,5. Después, cuando en el otro extremo de la órbita la estrella más débil desaparece detrás de su compañera más luminosa, se produce un descenso de luminosidad del sistema, pero esta vez es muy pequeño, aproximadamente 1/10 de magnitud, y determinable sólo por medio de un Fotómetro. También forma parte del sistema de Algol una tercera estrella que no toma parte en los eclipses.
La variabilidad de Algol, ya conocida por los árabes, fue descubierta en 1669 por el astrónomo boloñés Geminiano Montanari y la explicación física de su comportamiento fue dada en 1782 por el inglés John Goodricke. Observaciones radioastronómicas han conducido, en 1971, al descubrimiento de que Algol es fuente de radioemisiones debidas, parece, a intercambios de substancias gaseosas entre las dos componentes principales del sistema.

Alineamiento

Característica topográfica lineal que podría representar una estructura de la corteza.

Almagesto

Tratado de astronomía de Claudio Ptolomeo, que constituye el resumen de todos los conocimientos matemáticos de la Antigüedad. Contiene un tratado completo de trigonometría plana y esférica, un catálogo de 1.022 estrellas, cálculos sobre las distancias del Sol y de la Luna, un método para calcular eclipses, y descripciones de los instrumentos de astronomía utilizados en su época.

Almanaque
almanac

Publicación anual que contiene tablas de efemérides y datos astronómicos importantes.

Almanaque aeronáutico
almanac air

Publicación periódica que contiene diversos datos astronómicos tabulados, destinados en principio a ser empleados en la aeronavegación.

Almanaque náutico
almanac nautical

Publicación anual que contiene diversos datos astronómicos tabulados, destinados en principio a ser empleados en la Navegación marítima.

Almicantarada

Cada uno de los círculos imaginarios de la esfera celeste, paralelos al horizonte.
Cada almicantarada corresponde a una altura determinada.
Ver Almicantarat.

Almicantarat
almucantar

Cada uno de los círculos imaginarios de la esfera celeste, paralelos al horizonte.
Ver Almicantarada.

Almucantarat

Círculo menor de la esfera celeste paralelo al horizonte.

Alpha Centauri

La estrella brillante más cercana a nuestro sistema solar. Esta en la Constelación austral del Centauro, muy cerca de la Cruz del Sur.

Altacimut

Telescopio que puede girar alrededor de dos ejes; uno horizontal y otro vertical.

Altacimutal

Sistema de coordenadas que describe la posición de un objeto con respecto al horizonte visible local.

Altair

Estrella de primera magnitud, de la constelación del Águila.
Su magnitud visual es 0m,9 y sus coordenadas 19h 50m 47s; +08° 52'.

Altas energias

En el ámbito de la observación astronómica se suelen llamar altas energías a las de la radiación de rayos X o de rayos gamma, es decir, las del extremo más energético del espectro electromagnético.

Altazimutal

Término utilizado para describir un instrumento que utiliza altitud y acimut para ejecutar sus movimientos.

Altitud

Es el ángulo sobre el horizonte del observador hasta el cenit que se encuentra en un punto a 90° sobre su cabeza.
Ángulo comprendido entre el horizonte celeste y la posición del objeto astronómico medido a lo largo de la vertical, definiéndose como positivo por encima del horizonte y negativo por debajo. Su valor varía entre -90° (en la dirección del Polo Sur) y +90° (en la dirección del Polo Norte).
Se designa como h.

Altura

Es la elevación del objeto en el cielo, medida a partir del horizonte hacia el cenit. Su valor mínimo es 0º sobre el horizonte y su valor máximo es 90º en el cenit.

Altura aparente
apparent altitude

Distancia vertical de un astro al horizonte, corregida por error de índice, altura del instrumento y por semidiámetro cuando se refiere al Sol y la Luna.

Altura circunmeridiana
altitude ex-meridian

Altura de un astro cercano al meridiano celeste del observador, a la cual se le debe aplicar una corrección para determinar la altura meridiana.

Altura meridiana
altitude meridian

Altura de un astro cuando se encuentra sobre el neridiano celeste del observador.

Altura observada
altitude observed

Altura instrumental de un astro, tras habérsele efectuado todas las correcciones.

Altura solar meridiana

Es la que hay entre el horizonte del observador y el Sol cuando este se halla exactamente en el Sur, y ocurre el mediodía verdadero.

Altura verdadera
altitude true

Altura aparente corregida de un astro.

Altura virtual
virtual height

La altura aparente de una capa ionosférica, deducida por el tiempo de retraso de un pulso de radio reflejado sobre el supuesto de que viaja a la velocidad de la luz en su recorrido completo.

Alpha Centauri

La estrella brillante más cercana a nuestro sistema solar. Esta en la Constelación austral del centauro, muy cerca de la Cruz del Sur.

Amaltea

Es uno de los satélites de Júpiter más peculiares. Descubierto en 1882 por Edward Emerson Barnard, fue fotografiado de cerca por primera vez en 1979 por la sonda interplanetaria americana Voyager 1.
Amaltea tiene forma oblonga con el eje mayor de aproximadamente 270 km y el menor de 150 km. "Parece una patata rojo-oscura y con picaduras", comentaron estudiosos americanos cuando vieron por primera vez las Imágenes captadas de cerca.
Está en órbita aproximadamente a 181.000 km de Júpiter (la mitad de la distancia Tierra-Luna) y cubre su recorrido en alrededor de 12 horas.
Amaltea tiene una temperatura superficial superior a la que se supondría si se limitara a reflejar la luz que recibe del Sol y de Júpiter. Este fenómeno es explicado por una interacción entre el pequeño satélite y el intenso campo magnético jupiteriano en el cual está inmerso.
En lo relativo a la naturaleza de su superficie rojo-oscura, existe la hipótesis que esté recubierta con sulfuros expulsados por la actividad volcánica del cercano satélite Io.

Amarre espacial

Es una operación que consiste en juntar físicamente dos naves espaciales que se encuentran, por ejemplo, en órbita terrestre. Está precedida por una Cita (rendez-vous) durante la cual las dos naves se acercan hasta tener velocidad relativa nula.
Los técnicos espaciales de los Estados Unidos distinguen dos clases de amarre: "hard-docking" (amarre duro) que consiste en unir físicamente dos extremos de los vehículos espaciales que antes estaban separados, y "soft-docking" en el que la maniobra se limita a unir ambos vehículos por medio de un cable.

Amor

Clase de asteroides que se aproximan a la Tierra, cuyas órbitas no cruzan la de la Tierra.
Por extensión con el nombre Objetos Amor se suele indicar una clase de objetos asteroidales cuyas órbitas se aproximan mucho a la Tierra, pero que sin embargo no atraviesan la órbita.
A comienzos de la década de 1990 se descubrió que unos 75 asteroides (los asteroides de Amor) cruzaban la órbita de Marte, unos 50 (los asteroides de Apolo) cruzaban la órbita de la Tierra y menos de 10 (los asteroides de Atón) tienen órbitas menores que la de la Tierra. Uno de los mayores asteroides interiores es Eros, de forma alargada, con una longitud de unos 34 km.
Los astrónomos se han preocupado crecientemente con el descubrimiento de estos asteroides que se han acercado tanto a la Tierra. Las predicciones sobre sus frecuencias son difíciles de hacer, y por tanto la probabilidad de una posible colisión de uno de esos objetos con la Tierra no puede ser estimada con seguridad alguna. Sin embargo, algunos estimados colocan la probabilidad de una colisión tan alta como cada 100 años.

Amplitud
amplitude

Límite de variación.
En astronomía, arco del horizonte, entre un astro que sale o se pone, y el este u oeste verdadero. En términos de mareología, alcance medio de la componente armónica.
En Física, desviación máxima de una onda u otro fenómeno periódico, respecto del promedio, o de la posición cero.

Amplitud de esparcimiento

En física el concepto de amplitud incluye el desplazamiento máximo o la distancia recorrida por un punto sobre una onda medida desde su posición de equilibrio. En las colisiones nucleares, en las cuales deben tenerse en cuenta las situaciones complejas, el Teorema Óptico nos proporciona una visión (para las configuraciones de esparcimiento simple) del significado de la función compleja (la “amplitud de esparcimiento”) que encarna la información esencial de la magnitud de la colisión.

Analema
analemma

Curva en la que se expresa la ecuación del tiempo y la posición del sol entre los trópicos a lo largo del año.

Anastigmático
anastigmatic

Libre de astigmatismo. Corregido por astigmatismo.

Andree

Familia secundaria de asteroides según la clasificación del astrónomos japonés Kiyotsugu Hirayama (1874–1943).
Su distancia media la Sol es de unas 2,405 Unidades Astronómicas (AU); La excentricidad promedio de sus órbitas es de 0,034.

Andrómeda

Constelación septentrional situada al sur de Casiopea. Incluye tres estrellas de segunda magnitud y una nebulosa elipsoidal de igual nombre.

Andromédidas

Enjambre anual de Estrellas fugaces que son visibles desde el 23 al 27 de noviembre y que parecen irradiarse desde la constelación de Andrómeda.
Cuando entran en contacto con la atmósfera terrestre, la velocidad de caída experimenta un brusco frenazo, que se transforma en una súbita elevación de la temperatura, alcanzándose los 4000ºC en pocas décimas de segundo. Los gases atmosféricos que envuelven los trozos se ionizan. Esta estela de gases ionizados es lo que vemos.
La mejor hora de observación es la madrugada, ya que nuestra posición en la Tierra está de cara a la órbita, por lo que nos encontramos de frente con todos los objetos que puedan cruzarla.

Anecoica (cámara)

Es una cámara cuyas paredes tienen una estructura tal que absorben todos los sonidos. Las superficies superiores están cubiertas de material absorbente del sonido, como fibra de cristal o lana mineral, tanto en planchas como en cubos verticales y horizontales. El techo y el suelo están rellenos de forma similar; con una estrecha malla metálica justo por encima del suelo, que proporciona una superficie óptima para poder andar. La reflexión del sonido se puede reducir de uno a 1000 en esta habitación, simulando las condiciones acústicas de espacio libre no obstruido.
Estando en su interior se siente una desagradable sensación de total acolchamiento y es posible, después de algunos segundos de adaptación, sentir perfectamente los latidos del propio corazón.
Las cámaras anecoicas son empleadas para estudiar las reacciones humanas al silencio absoluto.

Angrito

Meteorito pétreo, calizo, compuesto de augita titanífera color púrpura, con algo de olivino.

Angstrom

Unidad de longitud = 1 x 10^-8cm ó 0,00000001 cm. La usan los astrónomos para medir la longitud de onda de la luz visible.
En un centímetro caben 10 millones de angstroms.

Ángulo

Porción y medida del grado de rotación de una línea que parte del punto de observación hacia un cuerpo celeste respecto de otra que sirve de orientación.

Ángulo acimutal
azimuth angle

El que forma el meridiano del lugar de observación con la línea que se tiende hacia un cuerpo celeste.
Acimut medido en la dirección norte o sur en el sentido horario o antihorario. Se designa como prefijo con la dirección de referencia y como sufijo la dirección de medición desde la dirección de referencia.

Ángulo cénit
zenith angle

El cénit solar es 0 ángulo entre el punto situado en la cabeza de un observador y un objeto, como el Sol. El ángulo es 0 si el Sol está directamente sobre la cabeza y es de 90 grados cuando el Sol está en el horizonte.

Ángulo cenital
zenith angle

El que forma una línea tendida hacia un punto de la superficie de la Tierra o hacia un cuerpo celeste al intersectarse con la vertical del observador.

Ángulo cenital solar

Ángulo medido sobre la superficie de la Tierra entre el Sol y el cenit.

Ángulo de corte
angle crossing

Ángulo formado por dos lineas de posición que se cortan.
Ver Ángulo de intersección.

Ángulo de depresión
angle of depression

El ángulo sobre el plano vertical entre la línea horizontal y la dirigida a un objeto debajo del horizonte.
También denominada altura negativa.

Ángulo de elevación
elevation angle

Ángulo entre la horizontal y la dirección de interés.
También denominada altura positiva.

Ángulo de fase
phase angle

Para objetos del Sistema Solar, ángulo entre la Tierra y el Sol visto desde el objeto.

Ángulo de incidencia
angle of incidence

Angulo entre la línea de propagación de un rayo y la perpendicular a la superficie en el punto de incidencia.

Ángulo de intersección
angle crossing

Ángulo formado por dos lineas de posición que se cortan.
Ver Ángulo de corte.

Ángulo de posición

Angulo, centrado en la componente más brillante de una estrella doble, que un observador sigue en sentido contrario al de las agujas del reloj desde el norte hasta la componente mas débil.

Ángulo de reflexión
angle of reflection

Ángulo entre la línea de propagación de un rayo reflejado y la perpendicular a una superficie en el punto de reflexión.

Ángulo de refracción
angle of refraction

Ángulo entre un rayo refractado y la perpendicular a la superficie de refracción.

Ángulo de retorno
pitch angle

Ángulo entre el vector velocidad de una partícula cargada y el vector campo magnético del medio.

Ángulo de rotación de la Tierra

Ángulo entre el Origen Terrestre Intermedio y el Origen Celeste Intermedio, medido sobre el ecuador celeste.

Ángulo deducido
angle concluded

En triangulación, el tercer ángulo no medido de un triángulo que se deduce de los otros dos.

Ángulo horario

Distancia angular entre el meridiano del lugar y el círculo horario que pasa por el objeto celeste. Se mide en el plano del ecuador celeste.

Ángulo normal de la onda
wave normal angle

Ángulo phi entre el vector de propagación de onda k y el vector campo magnético B del medio.

Anillo

Cada uno de los conjuntos circulares de partículas de diversos materiales que se mueven en órbita alrededor de un planeta.

Anillo astronómico

Es un reloj de sol portátil compuesto por un anillo en cuyo interior se trazan las señales horarias.

Anillo de corriente

Una corriente eléctrica muy dispersa circulando alrededor de la Tierra, llevada por iones y electrones atrapados.

Anillo de crepe

Anillo interno de Saturno, denominado también anillo C, que se extiende hacia dentro desde el anillo más brillante (el anillo B).

Anillo de diamantes

Paso de la luz del Sol a través de un valle en el limbo de la Luna durante un eclipse total de Sol. La última perla de Baily visible al principio y al final de la fase de totalidad de un eclipse de Sol.

Anillos

Algunos planetas presentan anillos. Júpiter tiene un anillo de polvo fino; Saturno tiene más de 1000, algunos son de rocas otros de hielos, y otros de polvo; Urano tiene 15 y Neptuno 9, son de rocas y hielos. En otras palabras los anillos no son sólidos. Algunas estrellas también tienen anillos de rocas y polvo que las circundan. El Sol tiene cinco de estos anillos.

Anillos de difracción

Son unos aros concéntricos que rodean la imagen de una estrella cuando se observa con telescopio. No se pueden eliminar, pues los produce el movimiento ondulatorio de la luz y la construcción del telescopio. Son más exagerados en los instrumentos de pequeño tamaño. Las ondas de la luz interactúan entre sí, reforzándose o anulándose. Los telescopios difractan la luz de tal manera que forman una serie de anillos luminosos concéntricos alrededor de la imagen de una estrella. Estos anillos destacan cuando miramos un objeto y desenfocamos la imagen. En estas circunstancias la estrella se mostrará como un punto pequeño con uno o más anillos de difracción alrededor.
Con un mal telescopio o con turbulencia atmosférica no se apreciarían con facilidad. En una imagen perfecta el punto central, llamado disco de Airy, contiene el 84% de la luz recogida por la abertura. El primer anillo recoge el 7%, y el resto está distribuido en anillos de menor intensidad.
En el siglo XIX el físico inglés Lord Rayleigh estableció unos límites de resolución. En su opinión, se pueden resolver dos estrellas si una de ellas está situada en el centro del disco Airy y la otra en el primer anillo oscuro. El límite de Rayleigh es de 5,5 segundos de arco por cada 25mm de abertura.
La difracción, en física, es un fenómeno del movimiento ondulatorio en el que una onda de cualquier tipo se extiende después de pasar junto al borde de un objeto sólido o atravesar una rendija estrecha, en lugar de seguir avanzando en línea recta.
La expansión de la luz por la difracción produce una borrosidad que limita la capacidad de aumento útil de un telescopio.

Anillos de Van Allen

Regiones de forma de rosca que se encuentran a gran altura sobre la Tierra y en las cuales las partículas de gran energía están atrapadas por el campo magnético de la Tierra y forman regiones de gran intensidad de radiación.

Anillos planetarios

Desde mediados de los años 70 se ha descubierto que lo que parecía una peculiaridad de Saturno, es decir los anillos que rodean a este planeta son una estructura común a otros cuerpos del sistema solar.
En 1974 la sonda Pioneer 11 proporcionó los primeros indicios de un anillo jupiteriano, sucesivamente estudiado en sus detalles por los Voyager 1 y 2. Se trata de una estructura muy fina, que se extiende aproximadamente de 1 a 2 radios planetarios, formada por partículas de tamaño micrométrico y cuya composición es probablemente silícea.
En l977, durante la observación de Ocultación estelar por parte de Urano efectuada desde la Tierra, se descubrió un sistema de 9 anillos alrededor de este planeta. Se extienden aproximadamente entre 1,6 y 2 radios planetarios y parecen constituídos por fragmentos rocosos de dimensiones comprendidas desde unos centímetros hasta algunos metros.
En 1980 y 1981, las sondas "Voyager" contaron millares de anillos alrededor de Saturno, allí donde los instrumentos desde la Tierra sólo distinguen 4. Se extienden entre 1,2 y 2,3 radios planetarios aproximadamente, parecen formados por bloques de hielo de dimensiones variables desde pocos centímetros a algunos metros y están dirigidos por una dinámica muy compleja.
En 1982, elaborando en la computadora los datos de observaciones efectuadas desde Nueva Zelanda, un grupo de astrónomos estadounidenses llegó a la conclusión que también Neptuno está rodeado de anillos.
La opinión de algunos planetólogos es que los anillos representaron una etapa obligada en la formación nuestro sistema solar; que todos los planetas y tal vez los satélites más grandes poseían un sistema de ellos; y que los que subsisten, constituyen un resto fósil. Las investigaciones se están extendiendo, por tanto, a todos los planetas y al propio Sol, con la esperanza de encontar estos antiguos detritos, restos de la planetogénesis.

Aniquilación

Desaparición de una partícula y su antipartícula correspondiente como resultado de su colisión. La colisión convierte las masas de la partícula y la antipartícula en energía.

Anisotropía

Condición en que el universo aparece diferente en distintas direcciones.

Annulus

La porción en forma de anillo del disco solar visible en la fase central de un eclipse solar anular.

Anomalía
anomaly

Desviación de las características normales o naturales de un fenómeno.

Anomalía de invierno
winter anomaly

En las latitudes medias la frecuencia F2 es más baja en verano que en invierno, no obstante de un ángulo cenital solar más grande en verano.

Anomalía ecuatorial
Equatorial anomaly

Fenómeno diurno. Es una disminución en las frecuencias de la Capa F en el ecuador geomagnético relativa a las frecuencias de bajas latitudes.

Anomalía excéntrica

En el movimiento elíptico no perturbado, es el ángulo medido en el plano de la elipse, desde el pericentro al punto de intersección del círculo circunscrito con la vertical, al eje mayor, que pasa por el cuerpo que describe la órbitra. El pericentro es el punto de la órbita más cercano al centro de la elipse.

Anomalía gravitatoria

Es la diferencia entre la gravedad calculada y la observada.

Anomalía invernal
winter anomaly

En las latitudes medias, la frecuencia F2 es más baja en verano que en invierno, a pesar del más largo ángulo cénit solar durante el verano.

Anomalía media

Parámetro que determina la posición exacta de un cuerpo en su órbita en un instante dado. Se mide en grados y varía entre 0 y 360.

Anormalidad

En astronomía, la anomalía verdadera es el ángulo en el Sol entre las líneas que conectan el Sol con un planeta y la línea de apside. Además se consideran la anomalía media y la anomalía excéntrica.

Anortosita

Roca profundamente asentada hallada sobre la Tierra y retirada con las muestras lunares de la misiones Apolo.
Está constituida por una forma solidificada de magma.

Anstrom

Unidad de longitud de onda o distancia, equivalente a 1/10000 micrómetros ó 1/10000000000 metros (1 x 10^-10 m o 1 x 10^-8 cm).
Nota. Para mediciones de longitudes de tamaños atómicos.

Antares

Estrella de primera magnitud, de la constelación de Escorpión.
Su magnitud visual es 1m,1 y sus coordenadas 16h 29m 24s; -26° 26'.

Antena

Instrumento utilizado en electrónica para propagar o recibir ondas de radio o electromagnéticas. Es indispensable para emitir o recibir señales de radio, televisión, microondas, de teléfono y de radar.

Anteojo

Instrumento óptico formado por un sistema de lentes adecuadamente dispuestas en el interior de un tubo, con el que se obtienen imágenes aumentadas de objetos lejanos.

Anteojo astronómico

Instrumento óptico utilizado para la observación de los cuerpos celestes.

Antiápex

Punto del cielo de donde se va alejando el Sol entre las estrellas cercanas.

Anticola

Cola que se forma en los cometas, en dirección contraria al viento solar. Se encuentra formada por partículas de mayor tamaño.

Anticolor

A la presencia de un antiquark en la composición de una partícula, se le asocia un anticolor en vez de un color (antirrojo, antiazul, antiverde), el cual es interpretado como «blanco».

Antigua

Superficie planetaria que ha sido modificada poco desde su formación: típicamente aparece acribillada de una gran cantidad de cráteres de impacto (es contraria al término "joven").

Antihelio
anthelion

Mancha redonda de un blanco puro, aunque a veces iridiscente o rodeada por anillos o arcos de color, que aparece en muy raras ocasiones opuestas al Sol y a la misma altura por encima del horizonte.

Antileptón

Antipartícula de cualquiera de los varios tipos de leptones.

Antimateria

En física de partículas, la antimateria consiste en la aplicación del concepto de antipartícula a la materia (donde la antimateria se compone de antipartículas tal y como la material “normal” se compone de partículas).

Antimeridiano
antimeridian

Mitad inferior de un círculo meridiano que pasa por los polos de la Tierra y el Nadir.
Meridiano situado a 180 grados de longitud de un determinado meridiano.
Un meridiano con su antimeridiano constituyen un círculo máximo completo.

Antipartícula

Las antipartículas son partículas idénticas a las partículas salvo por propiedades clave, como la carga. Cuando una antipartícula entra en contacto con la partícula correspondiente éstas se aniquilan produciendo dos fotones. La antipartícula del electrón es el positrón y la del protón el antiprotón.

Antípoda
antipode

El punto que está diametralmente opuesto en el otro lado del planeta, por ejemplo: el polo norte terrestre es antípoda del polo sur.

Antiprotón

Antipartícula de un protón.

Antiquark

Antipartícula de un quark. Los antiquarks poseen anticolor en vez de color.

Antisatélite

Arma capaz de inutilizar un satélite.

Antiselene
antiselena

Fenómeno luminosos análogo al nthelio, siendo la Luna el astro que los refleja.

Antisol

Luz muy tenue que puede observarse en el punto contrario al Sol.

Anuario astronómico

Guía de posiciones de objetos celestes y acontecimientos astronómicos que se publica cada año.

Año

El tiempo que tarda la Tierra en describir una órbita alrededor del Sol. Con relación a las estrellas fijas. Este tiempo es de 365,25636 días (1 año sidéreo); con relación al Sol, es de 365,24219 días (el año solar o tropical).

Año anomalístico
anomalistic year

Tiempo transcurrido entre dos pasos sucesivos de la Tierra por el perihelio de su órbita (365,2596 días).

Año árabe

Entre los pueblos que se rigen por el calendario mahometano, periodo de tiempo comprendido en 12 lunaciones sucesivas (cada una toma 29 días 12 horas 44 minutos y 2 segundos), equivalente a 354 días o a 355, ya que en cada ciclo de 30 periodos se intercalan 11 días, con el fin de hacer coincidir el número de días completos con las fracciones de día de la lunación verdadera; la numeración de estos periodos se hace tomando como punto de referencia el año de la hégira (migración de Mahoma de La Meca a Medina), el 16 de julio de 622 dC.
Ver Año lunar.

Año Besseliano

Período de una revolución en Ascensión Recta, del Sol Medio.

Año bisiesto
bissextile year

Año de 366 días.

Año calendario

A efectos civiles o religiosos, es el número de días completos considerados como un año. Para poder ajustarlo con los ciclos astronómicos, que importan fracciones de día, el calendario varía cada año.

Año cero

Fue inventado por los astrónomos para normalizar la cronología. El calendario que lo utiliza es el calendario juliano proléptico, pero no existe en el calendario gregoriano ni en el juliano.

Año civil
civil year

Intervalo de 365 ó 366 días que rige la vida civil, social y religiosa de la mayoría de los paises del mundo. Es la parte entera del año trópico. Para su buen funcionamiento, es necesario que en cada año, la posición del Sol en el cielo, corresponda al mismo día. Para lograrlo, es necesario corregirlo de acuerdo a las siguientes reglas: - si el año es divisible exactamente entre 4, entonces dura 366 días, es decir será año bisiesto. - en el caso de los años seculares (múltiplos de 100), si el año no es divisible entre 400 no será bisiesto. Los años se cuentan en relación a la era Cristiana, cuyo orígen es el año 1. Los años subsecuentes se nombran "después de Cristo" (d.C.) y a los precedentes como "antes de Cristo" (a.C.). En Astronomía, con el propósito de manejar los años numéricamente, el año 1 a.C. se define como cero. Los años contados antes de la era cristiana son negativos, por ejemplo el año 2 a.C. es -1 en la notación astronómica; el año 23 a.C. es el -22, el año 115 a.C. es el -114, etc. La regla es restar uno al número del año y el resultado se escribre, sin el sufijo a.C., anteponiéndole el signo menos. Para los años posteriores a la era cristiana, simplemente se quita el sufijo d.C. y se tendrá la notación astronómica. Con esta notación se pueden manejar numéricamente los años y se puede obtener fácilmente, de acuerdo con el procedimiento ya mencionado, la secuencia de años bisiestos.

Año cósmico

El tiempo que tarda el Sol y el Sistema Solar en describir una órbita alrededor del centro de nuestra Galaxia; es igual a aproximadamente 225 millones de años.
Ver Año galáctico.

Año eclipse

Tiempo que tarda el Sol, en dar dos pasos sucesivos por un nodo de la órbita de la luna (momento en el que puede efecturase el eclipse).

Año embolismal

Periodo de tiempo comprendido en 13 lunaciones sucesivas; algunos calendarios, como el judío, y el griego antiguo, intercalan 7 periodos de 13 meses en cada grupo de 19 años lunares (de 12 meses) con el fin de que cada 20 lunaciones coincidan los calendarios solar y lunar; este Periodo de 13 lunaciones puede constar de 383, 384 o 385 días.

Año galáctico

Tiempo que tarda el Sol en recorrer su órbita, en torno al centro de nuestra galaxia.

Año lunar

Entre los pueblos que se rigen por el calendario mahometano, periodo de tiempo comprendido en 12 lunaciones sucesivas (cada una toma 29 días 12 horas 44 minutos y 2 segundos), equivalente a 354 días o a 355, ya que en cada ciclo de 30 periodos se intercalan 11 días, con el fin de hacer coincidir el número de días completos con las fracciones de día de la lunación verdadera; la numeración de estos periodos se hace tomando como punto de referencia el año de la hégira (migración de Mahoma de La Meca a Medina), el 16 de julio de 622 dC.
Ver Año árabe.

Año luz

Unidad de distancia que se utiliza en astronomía. Equivalente a la distancia recorrida por la luz en el transcurso de un año. Como la velocidad de la luz es de 299.792.458 m/s, un año luz equivale a 9.460.800.000.000 kilómetros o 63.240 UA (unidades astronomicas) o 0.3066 pàrsecs, es decir, casi 800 veces el diámetro de nuestro sistema solar. La estrella más cercana está a unos cuatro años luz.
Mas precisamente la distancia que recorre un fotón en un espacio vacío y a distancia infinita de cualquier influencia magnética durante el lapso de una año Juliano.
La distancia del Sol a la Tierra es de 149597871 km, que equivale a 8 minutos luz y medio, es decir, la luz que recibimos del Sol en este instante salió de él hace 8 minutos y medio.

Año platónico

Tiempo en el que el eje de la Tierra, describe un círculo completo en la esfera celeste debido a la precesión.

Año sideral

También llamado año sidéreo, es el tiempo que transcurre entre dos pasos consecutivos de la Tierra, por un mismo punto de su órbita. Es la medida más exacta de un año. Tomando como referencia las estrellas, su duración es de 366,256436918716 días siderales, que en días solares equivalen a 365,256363 días (365 días, 6 horas, 9 minutos y 9'7 segundos).

Año sidéreo

Se refiere al intervalo de tiempo empleado por la Tierra en pasar dos veces consecutivas por el mismo punto geométrico de su órbita alrededor del Sol. Básicamente es el período orbital que interviene en las ecuaciones dinámicas del movimiento de la Tierra, recogidas en las leyes de Kepler. Según la tercera ley de Kepler el cuadrado del período es directamente proporcional al cubo del semieje mayor de la órbita. El año sidéreo tiene una duración aproximada de 365,256374 días solares. Es más largo que el año trópico y la diferencia se debe a que el sidéreo no está afectado de la precesión.

Año solar

Ha expeimentado una evolución histórica; los egipcios estimaban que el año duraba únicamente 365 días (año egipcio), sufriendo una reforma durante el congreso de Cánope, en el que se estableció que el año duraba 365.25 días Solares (365 días y 6 horas).

Año solar gregoriano

Es el año calendario, siendo la corrección del año Solar juliano, pues en 1582 unos astrónomos descubrieron un desfase paulatino de tiempo. Dichos astrónomos, concluyeron la investigación y determinaron que un año duraba aproximadamente 365,2425 días solares (365 días, 5 horas, 49 minutos y 12 segundos), no obstante concluyeron que algunos años seculares (año que cierra un siglo), si eran divisibles entre 400, podían ser bisiestos.

Año solar juliano

también basado en el congreso de Cánope, consideraba que el año constaba de 365 días y 6 horas pero incluía el año bisiesto, es decir que cada cuatro años se contaban 366 días Solares.

Año trópical

También llamado año trópico, es el tiempo transcurrido entre dos pasos sucesivos del Sol por el equinoccio de primavera o por el llamado punto de Aries o equinoccio vernal (punto en el que el Sol pasa del hemisferio Sur al Norte). Toma como referencia el equinoccio vernal y su duración es de 365,242198 días de tiempo solar medio (365 días, 5 horas, 48 minutos y 45,9 segundos).
En 1 año trópico:
la Tierra da 365,242198 vueltas en torno a su eje, respecto al Sol
la Tierra da 366,24219 vueltas en torno a su eje, respecto a las estrellas.
Ver Año trópico.

Año trópico

El tiempo necesario para que el sol vuelva al Punto Aries, 365 días solares medios o 365 días, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos de tiempo solar medio (365,24220 días). El año trópico es 20 minutos y 24 segundos más corto que el año sideral.
El Sol recorre aproximadamente algo menos de 1 grado por día, o 2,5 segundos de arco por minuto.
Tambien Año solar o año tropical.

Año-luz

Unidad de distancia que se utiliza en astronomía. Equivale a la distancia que recorre la luz en un año. Su valor se puede hallar multiplicando 300000 km/s (velocidad de la luz) por 365 días (duración de un año) y por 86.400 (segundos que tiene un día). El resultado es 9.460.800.000.000 kilómetros (es decir, casi 9 billones y medio de kilómetros). La distancia del Sol a la Tierra es de 150.000.000 km, que equivale a 8 minutos-luz y medio, es decir, la luz que recibimos del Sol en este instante salió de él hace 8 minutos y medio. La estrella más cercana a la Tierra (dejando aparte al Sol) es Próxima Centauri, que se encuentra a 4,2 años-luz. Una nave espacial, viajando a la velocidad típica de un avión comercial, unos 900 km/h, tardaría más de 5 millones de años en llegar a esa estrella. Nota: el valores exacto de la velocidad de la luz es 299.792,458 km/s, la duración del año es de 365,25 días, y la distancia media Tierra-Sol es de 149.597.871 km.

Aparición

Periodo durante el cual un objeto celeste es visible desde la Tierra.

Apastro

Elemento orbital de un astro o cuerpo celeste, que identifica al punto más lejano de su órbita en torno a un cuerpo u objeto principal. Punto de una órbita elíptica en donde el objeto se encuentra más alejado del cuerpo masivo en torno al cual gira.

Apertura
aperture

Diámetro de la lente del objetivo de un telescopio refractor, del espejo principal de un telescopio reflector, o del plato de un radiotelescopio.

Apertura de diafragma
aperture stop

Elemento físico de un sistema óptico, el cual limita la medida del haz de rayos que atraviesa el sistema. Diámetro de la parte de la lente usada en la práctica.

Apex

Punto de la esfera celeste situado en la constelación de Hércules, hacia el cual parece dirigirse el sistema solar con una velocidad del orden de 20 km/s.

Ápice solar
apex: solar

Punto de la esfera celeste hacia el cual se mueve el sistema solar como un todo.
Se encuentra en la constelación de Hércules.

Aplanamiento

Parámetro que especifica qué tanto difiere la figura de un planeta de una esfera. Se mide por la razón f = (a - b)/a donde "a" es el radio ecuatorial del planeta y "b" su radio polar.

Aplastamiento

Término que se usa para determinar qué tanto se aleja un elipsoide de la forma esférica. Se calcula dividiendo la diferencia del radio ecuatorial menos el radio polar entre el radio ecuatorial.

Apoapsis

Punto en órbita más alejado de un planeta.

Apoastro

El apoastro es el punto de una órbita elíptica alrededor de un astro que está más lejos del astro. Si el astro es el Sol, también se llama a este punto afelio; si es la tierra, apogeo; y si es cualquier otro se junta "apo" con el nombre del astro, preferiblemente en forma latina o griega: apojovio, aposelenio.
Ver Periastro.

Apocromático

Dispositivo óptico corregido de aberraciones cromáticas.

Apogaláctico

El punto en la órbita de una estrella, dentro de una Galaxia, más alejado del centro de esta.

Apogeo
apogee

Es el punto más distante de la órbita de la Tierra alrededor del Sol.
Máxima distancia de un objeto en su órbita alrededor de la Tierra.

Apolo

Clase de asteroides que se aproximan a la Tierra, cuyas órbitas cruzan la de la Tierra.
Con el nombre de Objetos Apolo se han designado, a partir de aquella fecha, a todos los asteroides que llegan al interior la órbita terrestre.
Algunos meses después del descubrimiento de Apolo, fue descubierto otro asteroide denominado Amor que roza la órbita de la Tierra aunque sin embargo permanece en el exterior. Por este motivo se suele indicar como "Objetos Apolo-Amor" a los asteroides que se aproximan considerablemente a nuestro planeta.
A comienzos de la década de 1990 se descubrió que unos 75 asteroides (los asteroides de Amor) cruzaban la órbita de Marte, unos 50 (los asteroides de Apolo) cruzaban la órbita de la Tierra y menos de 10 (los asteroides de Atón) tienen órbitas menores que la de la Tierra. Un extraño asteroide de Apolo, Faetón, de unos 5 km de ancho, se acerca al Sol más que cualquier otro asteroide conocido (20,9 millones de kilómetros). También se le relaciona con el regreso anual de la corriente de meteoros de Géminis.

Apolunio

Máxima distancia de un objeto en órbita alrededor de La Luna.
Ver Aposelenio.

Aposelenio

Máxima distancia de un objeto en órbita alrededor de La Luna.
Ver Apolunio.

Aproximación por cuadrados mínimos
least squares aproximation

Método para aproximar mediante una función conocida datos observacionales de tal manera que minimice el cuadrado de los desvíos.

Apside

Punto en la órbita de un cuerpo en el que la distancia de éste a su centro de atracción es la máxima o la mínima. Un ejemplo de los Apsides son: el Apogeo y Perigeo cuando el objeto orbita alrededor de la Tierra, Afelio y Perihelio cuando el objeto orbita alrededor del Sol, y Apogaláctico y Perigaláctico cuando órbita alrededor del centro de la Galaxia.

Apulso

Instante en que un astro parace tocar a otro; contacto del borde de un astro con el hilo vertical del retículo del anteojo con el que se mira.

Apus

Constelación poco notable, situada muy cerca del polo sur celeste, próxima al Octante.

Aquarius

Constelación zodiacal, ligeramente situada hacia el Hemisferio Sur Celeste. Ocupa unos 980º cuadrados en el cielo y tiene 90 estrellas observables a simple vista.

Aquila

Constelación situada en el hemisferio Norte celeste. Ocupa en el cielo unos 652° cuadrados y posee 70 estrellas observables a simple vista.

Aquiles

Grupo de asteroides que comparten la órbita del planeta Júpiter. Llamado genéricamente "troyano" se mueve 60° por delante del planeta.

Ara

Constelación austral situada al norte del Apus, junto a la Vía Láctea.
Ocupa en el cielo 237° cuadrados y tiene 30 estrellas observables a simple vista.

Arco astronómico
astronomical arc

Arco aparente descripto por encima (arco diurno) o por debajo (arco nocturno) del horizonte, por el Sol u otro astro.

Arco de choque

En astrofísica, la región limítrofe donde el viento solar es detectado por primera vez por el campo magnético de un planeta.

Arco diurno

Es el que describe el Sol en su movimiento aparente por la esfera celeste, desde que sale hasta que se oculta. En un reloj de sol se refleja en la línea que recorre la sombra sobre la superficie del cuadrante.

Area colectora

Área total de un telescopio que puede capturar radiación. Es equivalente a diámetro del objetivo de un telescopio.

Argos

Grupo de constelaciones australes que atraviesan la Vía Láctea.

Argumento de perihelio

Angulo entre el plano de la órbita a partir del nodo ascendente y el perihelio, medido en la dirección del movimiento.

Aries

Una de las constelaciones del Zodíaco.
Ocupa en el cielo 441° cuadrados y tiene 50 estrellas observables a simple vista.

Ariétidas

Estrellas fugaces cuyo punto radiante se halla en la constelación de Aries. Su máxima intensidad se produce en la primera quincena de junio; en las Ariétidas-Norte a mitad de noviembre.

Arqueoastronomía

La arqueoastronomía trata de reconstruir acontecimientos y estudios astronómicos efectuados por las grandes culturas que nos precedieron. Muchas de ellas conocían las posiciones de los astros más brillantes, habían medido el año y podían predecir los eclipses; incluso construían sus edificaciones orientales se llama Ceres, tiene unos 2000 km de diámetro.

Arturo

Estrella de primera magnitud de la constelación del Boyero (Bootes).

Ascensión

Elevación de un astro sobre el horizonte.

Ascensión oblicua

Arco del ecuador celeste comprendido entre el punto equinoccial de primavera y el punto del horizonte en el que aparece o se pone el astro considerado; se mide en horas y de occidente a oriente.

Ascensión recta - AR

La coordenada equivalente a la longitud geográfica en la esfera celeste.
Ángulo de un astro alrededor del ecuador celeste, medido en horas, minutos y segundos hacia el este desde el equinoccio vernal.
Angulo comprendido entre el punto vernal y la perpendicular al ecuador celeste que pasa por la posición del objeto astronómico medido hacia el este a lo largo de ese ecuador.
Su valor varía entre 0h y 24h.

Ascensión recta intermedia

Ascensión recta en el Sistema de referencia celeste intermedio, medida desde el Origen Celeste Intermedio.

Asistencia gravitatoria

Utilización de la fuerza gravitatoria de un cuerpo celeste para alterar la trayectoria de una nave espacial. Las maniobras asistidas por la gravedad de un planeta permiten conseguir cambios de velocidad y dirección que de otro modo serían imposibles para misiones con combustible limitado.

Asociación estelar

Es un cúmulo de cuerpos estelares unidos por una fuerza gravitacional muy débil, menor a la que mantiene unidos los cúmulos globulares y abiertos, por lo que estas asociaciones terminan separándose en tiempos astronómcos cortos (algunos millones de años).

ASM

Acrónimo de Sistema de monitoreo espacial.
Muchos satélites de rastreo de altas energías comportan detectores ASM.

Asociación estelar

Cúmulo disperso de estrellas que se cree que se han formado juntas.

Aspecto

Posición aparente de un cuerpo celeste, observado desde la Tierra, con respecto a otro planeta, al Sol o a la Luna.

Asterismo

Agrupaciones de estrellas de diferentes yconstelaciones sin forma aparente definida. Como ejemplo tenemos al "Triángulo del Verano".

Asteroide
asteroid

Pequeño cuerpo del sistema solar, generalmente rocoso y de forma irregular. La mayor parte de los asteroides se concentran en una franja situada entre las órbitas de los planetas Marte y Júpiter.
Los asteroides se clasifican según la cantidad de luz que reflejan, y de acuerdo a su composición química. Destacan tres tipos principales. Los asteroides de tipo C, o carbonáceos, suman tres cuartas partes del censo total. Dominan en las regiones externas del cinturón principal y contienen abundantes arcillas y minerales hidratados. Los de tipo S, un 17% del total, abundan más en la parte interna del cinturón y presentan una composición rocosa. Más oscuros que los de tipo S, los asteroides de clase M, o metálicos, orbitan en el centro del cinturón y contienen sobre todo hierro y níquel.
Ver Planeta menor.

Asteroide Patroclo

Asteroide 617 descubierto en 1906 después del descubrimiento del asteroide Aquiles (asteroide 588).
Pertenece al grupo de los troyanos.

Asteroidea atanea

Grupo de asteroides que llegan a cruzar la órbita de la Tierra y la de Venus.

Asteroides amor

Grupo de asteroides cuya máxima aproximación al Sol es de 1-1.3 UA. Suelen cruzar la órbita de Marte, pero no la de la Tierra.

Asteroides apolo

Grupo de asteroides que llegan a cruzar la órbita de la Tierra. Sus perihelios están a menos de una UA. Son los asteroides con mas probabilidades de colisionar con la Tierra en cualquier punto. Se conocen unos 30 asteroides de este tipo.

Asteroides atanea

Grupo de asteroides que llegan a cruzar la órbita de la Tierra y la de Venus.

Asteroides troyanos

Los asteroides Troyanos son un grupo de asteroides que preceden o siguen a Júpiter en su órbita a 60 grados medidos respecto al Sol. Están en las regiones donde se igualan las fuerzas gravitacionales del Sol y de Júpiter. Llevan nombres de héroes de la mitología griega como por Héctor.

Astigmatismo
astigmatism

Una aberración que afecta la nitidez de imágenes para objetos sobre el eje, en la cual los rayos que pasan a través de diferentes meridianos de las lentes lleguen al foco en distintos planos.

Astillejos

Nombre que se da a Cástor y Pólux, estrellas principales de la constelación de Géminis.

Astro

Un astro es un objeto celeste, es decir uno de los innumerables cuerpos que pueblan al universo. Los astros son el objeto de estudio de los astrónomos, al principio sólo se les describía, ahora se pretende analizarlos para conocer su origen y evolición aplicándoles las leyes físicas conocidas en la Tierra.

Astro rey

El Sol.

Astrobiología

Rama de las ciencias aplicadas que estudia la posibilidad de existencia de formas vivas en otras regiones del universo distintas de la Tierra.
En su concepto más general, la astrobiología, es una rama interdisciplinar de la ciencia cuyo objetivo es el estudio del origen, la evolución y la distribución de la vida en el universo. A pesar de que la Tierra sea (de momento) el único objeto del cosmos donde sepamos que la vida existe, el propósito tan ambicioso que esta disciplina científica persigue hace necesaria la colaboración de distintas ramas de la ciencia: física, química, biología, paleontología, geología, física atmosférica, física planetaria, astroquímica, astrofísica, astronáutica, etc. Los nuevos descubrimientos astronómicos, como la posibilidad de existencia de exoplanetas (planetas que giran alrededor de otras estrellas) tipo terrestre, y la exploración de objetos astrobiológicamente interesantes en nuestro Sistema Solar (Marte, Europa, Titán…), han hecho que la opinión pública se plantee la eterna pregunta a la que la astrobiología pretende, en última instancia, contestar: ¿estamos solos en el universo?

Astrocompás
compass astro

Instrumento que cuando está orientado en el horizonte con respecto a la esfera celeste, indica una dirección de referencia horizontal con respecto a la Tierra. Este compás está destinado en principio a la observación de astros, para determinar la orientación de una aeronave a partir del acimut a una astro.

Astrófilo

Con el término "astrófilo" se indica a un estudioso de la astronomía no profesional, que se dedica preferentemente a las observaciones celestes con la intención de colaborar con los astrónomos en determinados sectores de la vigilancia del cielo, o para satisfacer simplemente su propia pasión por la ciencia astronómica.
Habitualmente, los astrófilos se reúnen en asociaciones locales o nacionales que elaboran programas colectivos de observación de zonas como: Sol, planetas, estrellas variables, ocultaciones lunares, cometas, meteoros, etc. Su equipo consta de Telescopios, astrocámaras, Fotómetros, instrumentos que en la actualidad han alcanzado un gran nivel de calidad, aun permaneciendo, lógicamente, muy por debajo de los existentes en los grandes observatorios astronómicos.
La contribución de los astrófilos a algunos sectores de la astronomía de observación es notable, y es solicitada y apreciada por los astrónomos profesionales. Bastará recordar que aproximadamente la mitad de los descubrimientos de cometas efectuados cada año es obra de los astrófilos, y que muchas otras investigaciones astronómicas, que exigen un paciente y constante trabajo de observación, son desarrolladas con éxito por ellos.
Las asociaciones de astrófilos llevan a cabo también una labor de difusión de la astronomía entre el gran público, organizando actos culturales y observaciones colectivas; de esta manera contribuyen a hacer conocer y a consolidar esa pasión por los estudios del cielo, que lleva a muchos jóvenes a las facultades de astronomía y de física.
La afición por la astronomía se mantiene creciente estos últimos años, como testimonia el constante incremento en la venta de aparatos para la observación del cielo que, a un permanente perfeccionamiento técnico, han agregado precios accesibles para un número cada vez mayor de personas.

Astrofísica

La ciencia de los procesos físicos que acompañan a la formación de las estrellas, planetas, etc.
Parte de la física orientada al estudio de las estructuras físicas de las estrellas, sistemas estelares, materia interestelar, y procesos astronómicos.
Parte de la astronomía que estudia las propiedades físicas de los cuerpos celestes, tales como la luminosidad, el tamaño, la masa, la temperatura y la composición, así como su origen y evolución.

Astrofísico

Perteneciente o relativo a la astrofísica. Especialista en astrofísica.

Astrofotografía

Técnica auxiliar de la astronomía dedicada a la obtención y el estudio de imágenes fotográficas de los astros.

Astrogeología

La astrogeología es una nueva especialización científica impulsada por el extraordinario desarrollo de la Astronáutica. Así como la geología se ocupa de la estructura, composición y evolución de la Tierra, la astrogeología trata los mismos temas pero aplicados a los otros planetas del sistema solar.
Hasta finales de la década de 1950, las únicas informaciones sobre geología planetaria venían de las observaciones desde Tierra, y permitian tener una idea sólo aproximada de las características de las superficies de los planetas, de sus atmósferas, y de su interior.
La astronáutica ha permitido efectuar primero observaciones desde más cerca, y a veces "in situ" con retransmisión de los datos, y se ha podido recoger material para ser analizado. De esta manera ha sido posible trasladar a otros mundos las técnicas de investigación geológica, geofísica, sismológica, etc., utilizadas en la Tierra.

Astrógrafo

Un astrógrafo es un Telescopio construído especialmente para fotografía astronómica.
Puede tratarse de un reflector, o bien de un refractor. Sin embargo, por lo general, con el término astrógrafo se suele indicar un refractor fotográfico con una gran apertura, que es la relación entre la distancia focal del objetivo y su diámetro.
El instrumento está provisto, en el sitio del ocular, de una película fotográfica. Además está dotado de un objetivo acromático constituído por tres o cuatro lentes, que sirven para corregir las aberraciones cromáticas. Puede estar acompañado por un telescopio visual con el fin de controlar al astro que se fotografía durante la exposición.

Astrolabio
astrolabe

El astrolabio es un instrumento de medición astronómica. Fue inventado por los árabes durante la edad media. Este pueblo lo utilizaba para medir la altitud de la estrellas sobre el horizonte y de allí determinar la posición geográfica del observador.

Astrolabio de prisma
astrolabe prismatic

Astrolabio constituido por un telescopio situado en posición horizontal, con un prisma y un horizonte artificial conectado al extremo de su objetivo, empleado para determinar posiciones astronómicas.

Astrología

La astrología es un sistema no científico basado en la superstición que supone que se pueden explicar o predecir las actitudes humanas a partir del estudio de las posiciones de los astros. La astrología surgió en egipto antiguo, donde efectivamente se podian predecir las inundaciones del Nilo a partir de las posiciones de las estrellas.

Astrometría
astrometry

Medida precisa de la posición de objetos astronómicos, usualmente con respecto a catálogos estándar de posiciones estelares. Para computaciones de órbitas de asteroides se consideran aceptables medidas con un error de 1" o 2" (l ó 2 arcosegundos).

Astromoto

Explosión superficial en una estrella de neutrones, que la hace temblar.

Astronauta

Persona que navega al espacio exterior, más allá de la atmósfera de la Tierra, a bordo de una nave espacial.
Ver Cosmonauta.

Astronáutica

Estudio de la navegación y exploración de los espacios interplanetarios e interestelares.
Ciencia que estudia la tecnología y la teoría para navegar a través del espacio.

Astronave

Vehículo destinado a los vuelos espaciales, en el que se trata de reproducir, aproximadamente, la condiciones en las que el hombre vive en la Tierra.
Para sobrevivir y llevar a término las misiones espaciales, el hombre debe tener en las astronaves un buen nivel de seguridad y de confort ambiental. Además están los problemas del alimento, del agua y de Ia eliminación de los residuos orgánicos.
El principal requisito para las cápsulas espaciales destinadas a vuelos humanos es el de reproducir, no las idénticas condiciones físicas de la atmósfera nivel del suelo, por lo menos una situación en la cual el hombre pueda adaptarse fácilmente.
Debido a que el peso del alimento necesario para una tripulación en cada misión sería excesivo (cada ser humano tiene necesidad de 1 kg de alimento y 2 kg de agua al día) se ha optado por el tratamiento de liofilización, que hace perder hasta los 9/10 el peso de alimentos de cualquier tipo. El agua para la rehidratación está disponible ya que es el producto secundario de las reacciones químicas entre los componentes del combustible en el momento de la combustión.
El inconveniente de los residuos orgánicos ha sido resuelto mediante incineradores: el óxido de carbono producido por las combustiones es transformado en anhídrido carbónico y, por tanto, reciclado de modo que produzca pequeñas cantidades de oxígeno.

Astronomía
astronomy

Ciencia que estudia los astros.
Ciencia observacional de la materia y objetos del espacio exterior, especialmente focalizada a estudiar las posiciones de los distintos astros, distancias, a estimar su distribución, movimientos, composición, energía, y la evolución de los fenómenos y cuerpos celestes.

Astronomía cenital

La Astronomía cenital es el estudio de los astros realizado a partir de un sistema de coordenadas altazimutales, típico de los pueblos de la Antigüedad como los mayas y los aztecas que Vivian en territorios próximos al ecuador.

Astronomía de alta energía

Astronomía que realiza sus estudios trabajando con rayos X o gamma, en lugar de la radiación en el espectro visible (óptica).

Astronomía de posición

Parte de la astronomía que trata de la posición y movimiento de los objetos celestes. Se ocupa no sólo de establecer las posiciones por medio de las coordenadas celestes, sino también de analizar su variación con el tiempo. En la actualidad se suele denominar astrometría e incluye las distintas técnicas de medida y reducción de posiciones.

Astronomía extragaláctica

Disciplina astronómica dedicada al estudio de los objetos (estrellas, galaxias, cuasares, ...) que están fuera de nuestra propia Galaxia, es decir, más allá de la Vía Láctea. En particular abarca el análisis de los movimientos de las galaxias y sus agrupaciones, las interacciones entre galaxias, el medio intergaláctico, la evolución de las galaxias y la estructura del universo a gran escala. Debe distinguirse de la astronomía galáctica (centrada en el estudio de nuestra propia Galaxia y sus componentes) y de la astronomía estelar (dedicada al análisis de las estrellas como entes aislados).

Astronomía galáctica

Disciplina astronómica dedicada al estudio de nuestra Galaxia, su estructura y evolución. En particular abarca el análisis de los movimientos de la Galaxia y de los astros que la componen, así como el estudio del medio interestelar y de las agrupaciones estelares (cúmulos estelares y asociaciones estelares).

Astronomía infrarroja

La observación de objetos en la longitud de onda que se encuentra entre la luz visible y las ondas de radio. Algunos objetos que son muy débiles en la luz visible son muy brillantes en el infrarojo.

Astronomía profesional

Se trata de la astronomía considerada como el trabajo u ocupación principal de una persona.

Astronómico

Relativo a la astronomía: observación astronómica.

Astrónomo

Persona dedicada a investigar al cosmos utilizando observaciones de objetos celestes y aplicándole interpretaciones científicas. El astrónomo pretende aplicar las leyes de la naturaleza vecina a la Tierra al conocimiento del Universo. De tal manera que clasifica objetos y explica su evolución.

Astropartículas

La física de astropartículas es un nuevo campo emergente de investigación multidisciplinar, intersección de la astrofísica, astronomía, cosmología y de la física de partículas, que estudia las partículas procedentes del universo. El campo de investigación de la física de astropartículas cubre el estudio de los rayos cósmicos, rayos gamma, neutrinos, materia oscura, energía oscura y ondas gravitatorias. A medida que la física de astropartículas se ha ido desarrollando, se han ido abriendo nuevas ventanas del universo, donde la luz o en general las ondas electromagnéticas ya no son los únicos mensajeros. La materia tal como nosotros la conocemos, es decir lo que llamamos materia bariónica, es sólo la punta del iceberg, ya que representa solamente alrededor de un 4% de la materia del universo. La física de astropartículas tiene como uno de sus objetivos comprender la naturaleza del resto de la materia desconocida, constituida por materia oscura y energía oscura.

Astroquímica

La astroquímica es la ciencia que se ocupa de la composición química del Sol y de los planetas, de las estrellas y de la materia difusa interplanetaria o, más en general, interestelar.
La astroquímica estudia el comportamiento de los diversos tipos de moléculas y de iones libres en la atmósfera de los cuerpos celestes, e investiga, además, la formación del denominado polvo cósmico y la abundancia relativa de los elementos químicos en el Universo.
Para ello se vale del análisis espectroscópico de la radiación electromagnética emitida o absorbida por los cuerpos celestes.
Los astroquímicos cuentan fundamentalmente con las técnicas de la radioastronomía y espectroscopia para realizar sus análisis de la materia interestelar, las estrellas y las galaxias. La mayor parte del trabajo teórico en cosmología está dedicado a rastrear la evolución de los elementos químicos desde el primitivo Big Bang o Gran Explosión hasta la muerte de las estrellas.

Astrosismología

Técnica astronómica que estudia las oscilaciones periódicas de las superficies de las estrellas. Las estrellas son objetos fluidos de estructura compleja que vibran con ciertos periodos naturales. Estas vibraciones se pueden estudiar o bien por medio de la fotometría (análisis de cambios minúsculos de brillo) o mediante espectroscopia.

Atacir

División del firmamento en doce zonas (o casas) iguales mediante meridianos.

Aten

Clase de asteroides que se aproximan a la Tierra, cuyas órbitas cruzan la de la Tierra en el afelio.

Atmósfera
atmosphere

La atmósfera es una envolvente gaseosa que rodea a algún astro, ya sea satélite, planeta o estrella. El color de la atmósfera depende de su composición química y de su densidad. En Venus y Marte el cielo se ve color naranja. En la Luna donde no hay atmósfera el cielo se ve negro.

Atmósfera extendida

Las atmósferas son envolventes gaseosas que rodean a diversos cuerpos. Estas no tienen fronteras exteriores bien delimitadas, sobre todo en cuerpos calientes, que se están evaporando, como las estrellas. Algunas estrellas se inflan al final de sus vidas produciendo atmósferas muy extendidas.

Atmósferas y las gravedades de los cuerpos del sistema solar

Átomo
Atom

Un átomo es la menor unidad de un elemento químico sin dejar de exhibir las propiedades específicas. Cuando se subdivide, un átomo pierde las propiedades químicas de cualquier elemento químico. Un átomo está formado por un núcleo de protones (partículas positivas) y neutrones rodeado por una nube de electrones (partículas negativas).

Átomo primigenio

Versión de Georges Lemaître para describir que las ecuaciones de Einstein en la relatividad indican que el universo debió haberse iniciado con un estado muy denso de la materia, con un «átomo primigenio».

Atomos neutrales energéticos
Energetic neutral atoms - ENA

Átomos con energías entre pocos keV y cientos de keV emitidos por plasmas calientes cuando iones energéticos son sometidos a interacciones con intercambios de cargas. En el caso de la magnetósfera terrestre, los átomos neutros energéticos son producidos principalmente por el intercambio de cargas entre iones energéticos de carga simple y el hidrógeno neutro frío de la geocorona. Los átomos neutros producidos por el intercambio de cargas dejan la región de interacción esencialmente con la misma energía y dirección que las del ión incidente.

Atracción universal

Fuerza de atracción que parece existir entre todos los cuerpos.

Atraque

Unión en el espacio de dos naves.

AU

Abreviatura de Unidad Astronómica.

Auge

Apogeo lunar.

Aumentos (binoculares)

Los aumentos en un binocular están identificados con la primer cifra nombrada en su medida. Por ejemplo, un binocular 10 x 50 posee 10x (diez por) de ampliación. El tener 10 aumentos quiere decir que podemos observar un objeto (sea terrestre o astronómico) como si este se encontrara a una distancia 10 veces menor. Así, si observamos a la Luna (con una distancia media de 384.000 Km) con 10x, aparecerá ante nosotros como si la estuviésemos observando a 38.400 Km.
Al incrementarse a cantidad de aumentos se pierde brillo en la imagen, así como también campo visual y distancia de trabajo (eye relief), si es que el diámetro de los objetivos no aumenta también.

Aureola

Corona simple o doble que circunda a la Luna en los eclipses de Sol.

Aureola galáctica

Región esférica que circunda el centro de una galaxia. Puede extenderse más allá de los límites luminosos de la galaxia y contener una fracción importante de la masa de ésta. Comparando con la distancia cosmológica, los objetos que se encuentran en la aureola de la Vía Láctea nos parecen cercanos.

Auriga

Constelación boreal muy notable, entre Géminis y Perseo.
Ocupa 657° en el cielo y tiene unas 90 estrellas observables a simple vista

Aurígidas

Estrellas fugaces cuyo punto radiante se halla en la constelación del Auriga. Su máxima intensidad se produce en la primera quincena de febrero.

Aurora
aurora

Brillo causado en la ionósfera de un planeta por la interacción de su campo magnético con partículas cargadas procedentes del viento solar. En la Tierra se observan cerca de las regiones polares, lo que produce una liberación de energía en formas diferentes, incluyendo luz, y se conocen como Aurora Austral (hemisferio sur) o Boreal (hemisferio norte). Se producen a una distancia comprendida entre 100 y 250 km por encima de la superficie.

Aurora austral
aurora australis

Aurora del hemisferio sur.

Aurora boreal
aurora borealis

Aurora del hemisferio norte. Las Luces del Norte se producen por la interacción del viento solar, el campo magnético terrestre y la parte superior de la atmósfera; un efecto similar tiene lugar en el hemisferio sur donde se conoce con el nombre de aurora austral.

Aurora difusa

Un resplandor que comunmente cubre gran parte del oval auroral. No se ve a simple vista pero se puede observar con claridad a través de cámaras satelitales.
Ver Aurora discreta.

Aurora discreta

Son las típicas estructuras tipo cinta de una aurora observada desde la tierra. Desde el espacio se pueden ver como puntos mas brillantes en la aurora difusa.

Aurora polar

Fenómeno luminoso que se produce en la atmósfera terrestre cuando impactan contra sus capas más elevadas partículas atómicas y subatómicas procedentes del Sol. La energía depositada por los impactos excita las moléculas de aire y las hace brillar con colores llamativos muy característicos. Dado que las partículas impactantes están cargadas, el campo magnético de la Tierra las desvía y las encauza hacia las regiones de la atmósfera cercanas a los polos magnéticos, de ahí que estos fenómenos se produzcan casi solo en las regiones polares del planeta y que reciban, por lo tanto, el nombre de auroras polares (auroras boreales y auroras australes).

Ausencia de peso

A esta condición se llega en el caso de vehículos espaciales en órbita cuando la fuerza de gravedad de la Tierra es exactamente igual a las fuerzas internas del vehículo espacial a una velocidad de cerca de 29.000 Km.

Autocolimador
autocollimator

Instrumento óptico para medir ángulos sin contacto.
Un autocolimador usa la luz para medir ángulos. Este opera proyectando luz hecha paralela (colimada) a través de un objetivo sobre un objeto con una superficie reflectiva. Si la superficie es perpendicular a la luz proyectada, el haz es reflejado de vuelta a su punto de origen. Sin embargo, si la superficie esta inclinada relativa al eje óptico del colimador, la luz reflejada se desplaza (visualizado contra la cuadrícula – usualmente una línea en cruz).
Cualquier desviación entre la luz proyectada y el haz reflejado se mide contra la escala y se mide en arco-segundos.
Nota. Un arco-segundo es un sexagésimo de un arco-minuto, el cual equivale a un sexagésimo (1/60) de grado o pie/18000 radianes.

Axiones

Supuesta partícula elemental que podría ser gran parte de la materia oscura que domina en el universo.

Azafea

Instrumento astronómico para sustituir el astrolabio.

Azimut o acimut

Es el ángulo de un plano vertical fijo con otro que pasa por un punto de la esfera celeste. Pl. acimut o acimuts.

Bahía magnética
magnetic bay

Desviación relativamente suave de la componente horizontal H alejándose y luego retornando a su nivel quieto.

Baily (perlas o granos de)

También llamados "Glóbulos de Baily" o "anillo de diamantes". Es un fenómeno relacionado con los eclipses totales de Sol, descrito en el siglo XIX por el astrónomo británico Francis Baily.
Antes de que la Luna cubra totalmente el Sol, y de nuevo, cuando el Sol comienza a aparecer, surgen de repente pequeñas áreas con luz solar de forma intermitente a modo de cadena de puntos brillantes de tamaño variable y separados por zonas oscuras.
Este fenómeno está causado por el paso de la luz solar por los resquicios que forma el accidentado borde del disco lunar.
Los eclipses anulares no son tan imponentes como los eclipses totales. Pero durante un eclipse anular los observadores pueden distinguir los Abalorios de Baily - "Baily's Beads", en inglés -, una cadena de manchas brillantes a lo largo del contorno lunar, formadas cuando la luz del Sol sobresale por los cráteres y montículos de la Luna. Según donde se situe el observador, las perlas brillantes pueden persistir por más de un minuto.

Balanza

Constelación y signo zodiacal de Libra.

Balanza energética

La balanza energética es el cálculo de energía total implicada en el funcionamiento de un determinado sistema. La cantidad media de energía que recibe la tierra resulta de dividir la constante solar entre 340 J/m² s.
Parte de la radiación solar que recibe la tierra es reflejada ( el porcentaje reflejado se llama albedo).

Ballena

Constelación austral cercana al Ecuador y situada debajo de Piscis.

Banda de polvo

Envoltura oscura de gas y polvo que se aprecia en el disco de una galaxia espiral cuando se ve de lado.

Banda zodiacal

Débil luminosidad que une a las pirámides de la luz zodiacal con el Antisol.

Bandas de absorción

Líneas oscuras superpuestas al espectro continuo.

Bandas de sombra

Bandas claras y oscuras que parecen recorrer el suelo durante los minutos que vienen antes y despues de la totalidad en un eclipse solar; causadas por irregularidades en la parte superior de la atmósfera.

Bar

Unidad de presión. 1 bar = 0.987 atmósferas = 101,300 pascales = 14.5 libras/pulgada cuadrada = 100,000 Newtons por metro cuadrado.

Barbato

Cometa cuya franja luminosa antecede al núcleo.

Baricentrico

Centrado en el baricentro.

Baricentro

Centro de masas de un sistema de cuerpos. Si no se especifica, se sobrentiende que es el Sistema Solar. El centro de gravedad del sistema Tierra/Luna.
Punto donde puede suponerse concentrada toda la masa de un sistema mecánico. En el caso de un sistema binario o múltiple, este punto se mueve en el espacio con velocidad constante, mientras los distintos componentes giran a su alrededor.

Barión

Un barión es un término que agrupa a dos de las partículas que constituyen a la materia común: los protones y los neutrones. Estas partículas están en los núcleos atómicos. Toda la materia visible del Universo es bariónica. La materia oscura podría estar constituida por partículas no bariónicas.

Basalto

Término genérico que se aplica a las rocas ígneas de color oscuro compuestas por minerales que son relativamente ricos en hierro (Fe) y Magnesio (Mg). Son comunes en zonas volcánicas.

Base inferior de Rayos X
X ray background

Promedio diario del flujo base de rayos X en una escala de 1 a 8 angstrom. Es un mínimo del mediodía designado para reducir los efectos de las llamaradas solares.

Basura espacial
space junk

Cantidad de satélites activos o inactivos que han sido lanzados o bien bajados de sus órbitas para ser hundidos en el mar, así como cohetes espaciales antigüos sin funcionamiento, y demás objetos procedentes de la fragmentación de residuos generados, por ejemplo, en explosiones. Supone un problema ecológico de creciente preocupación en la comunidad internacional y desde diversas entidades de carácter ecológico.

Bayer

Ver Designaciones de Bayer.

Bellatrix

Tercera estrella en brillo de la constelación de Orión (gamma orionis). También es conocida como "la estrella guerrera" o "la amazona".
Su magnitud visual es 1m,7 y sus coordenadas 05h 25m 08s; +06° 21'.

Beta centauri

Una de las "balizas" que señalan la Cruz del Sur. Es la segunda estrella más brillante en la constelación del Centauro. Es un sistema triple, acompañada por B Centauri y bastante más lejos, Próxima Centauri.

Beta del plasma
plasma beta

Beta Lacertae

Nombre con el cual se indican objetos estelares muy luminosos cuya emisión de luz varía irregularmente en el tiempo.

Betelgeuse

Estrella supergigante, de magnitud y brillo variables, de la constelación ecuatorial de Orión.
Estrella roja en la constelación de Orión a una distancia de 200 parsecs que varía su brillo entre 0,3 y 1,2 magnitudes. Vista desde el hemisferio sur, abajo a la izquierda, en el hombro del gigante. Tiene un diámetro 800 veces mayor que el de nuestro Sol. Sus coordenadas son 05h 55m 10s; +07° 24'.

Beta Centauri

Una de las "balizas" que señalan la Cruz del Sur. Es la segunda estrella más brillante en la constelación del Centauro. Es un sistema triple, acompañada por B Centauri y bastante más lejos, Próxima Centauri.

Big Bang

Gigantesca explosión que se supone que dió origen el Universo en expansión actual a partir de un estado de densidad y temperatura extremadamente altas.
Se calcula que el Big Bang tuvo lugar hace unos 15.000 millones de años.

Big Crunch

Proceso hipotético en donde el Universo detendrá su expansión e iniciará su colapso sobre si mismo.

Binaria

Es un tipo de Estrella doble.
Sistema estelar compuesto por dos estrellas que se encuentran ligadas por su atracción gravitatoria.

Binaria a eclipse

Estrella doble cuyas estrellas se encuentran en un plano que se dirige hacia la Tierra de modo que las estrellas se eclipsan alternativamente.

Binaria astrométrica

Estrella binaria a la cual sólo se le ve una estrella; la otra se manifiesta por perturbaciones en el movimiento propio que se observa.

Binaria de rayos X

Una binaria de rayos X es un sistema binario formado por un objeto compacto (estrella de neutrones ó hoyo negro) y una estrella compañera en el cual la compañera está perdiendo materia que el objeto compacto acreta. Esta acreción, usualmente procediendo a través de un disco de acreción, produce una enorme emisión de rayos X, lo que le da su nombre al sistema. Según la compañera tiene una masa más alta ó más baja que la del objeto compacto se habla de una binaria de rayos X de masa alta ó baja. Se conocen unas 200 binarias de rayos X y son los objetos más brillantes de nuestra Galaxía en la banda de los rayos X. Las binarias de rayos X son similares a las variables cataclísmicas, en las cuales el objeto compacto acretor es una enana blanca, pero son mucho más energéticas ya que el campo gravitacional de una estrella de neutrones ó un hoyo negro es mucho más fuerte que él de una enana blanca.
Ver Estrellas de Neutrones y Púlsar.

Binaria eclipsante

Par de estrellas vinculadas por la gravedad. Se llaman binaria eclipsante porque una estrella pasa periódicamente por delante de la otra visto desde la Tierra ocultando así temporalmente su luz.

Binaria espectroscópica

Sistema de dos estrellas que se hace conocer por el cambio periódico de sus rayas espectrales.

Binaria visual

Estrella doble física cuyas componentes se ven con el ojo mediante un telescopio.

Binarias eclipsadas

En algunos sistemas binarios, las estrellas mientras describen sus órbitas (cada una alrededor de la otra) se ocultan unas a otras produciendo una disminución del brillo del conjunto si la estrella que pasa delante de la otra es de menos brillo y del tamaño suficiente para ocultar a la más brillante.

Binario

Sistema estelar compuesto por dos estrellas que se encuentran ligadas por su atracción gravitatoria.

Binoculares

Instrumento óptico compuesto por dos objetivos y dos oculares. Son prácticamente en características (y potencia) a dos telescopios refractores, puesto que utilizan lentes que nos entregan una imagen refractada.
Un binocular es un sistema óptico refractor, dotado de un objetivo, prismas y un sistema ocular para cada ojo. Cada objetivo refracta (desvía) la luz hacia el foco del binocular, pasando primero por una serie de prismas que permiten tener diseños compactos al reflejar la luz en diferentes direcciones controladas y así ganar distancia entre el objetivo y los oculares (de otra forma se tendrían binoculares muy largos, mas parecidos a telescopios refractores).
En un típico binocular se pueden individualizar varias partes. Los objetivos, de diámetro medido en milímetros, los oculares -incluyendo un ocular de enfoque, generalmente el derecho-, la rueda de enfoque situada en el eje de binocular, y en muchos modelos una rosca universal capaz de adecuarse a un trípode, si se dispone del accesorio adecuado. Es común también que los oculares traigan incorporados un cobertor de goma, el cual protege a la vista de la posible luz parásita ambiental. En algunos casos, para los observadores que usen lentes, estos cobertores pueden ser quitados para facilitar el enfoque y la observación.

Bioastronomía

Sinónimo de exobiología, aunque su énfasis descansa más en la investigación centrada en las herramientas específicas de los radioastrónomos. En vista de esta dualidad el término “astrobiología” se utiliza para abarcar ambas disciplinas.

Biogecentrismo

Término que refleja una tendencia observada en algunos científicos y filósofos contemporáneos, de acuerdo a los cuales es probable que la vida sólo haya ocurrido sobre la Tierra.

Biosfera

Zona próxima a la superficie caracterizada por la existencia de vida. Abarca desde unos 10 km de altitud en la atmósfera hasta el más profundo de los fondos oceánicos.

Blázar

Un tipo de quasar (fuente de ondas de radio casi estelar) caracterizado por una producción extrema y muy cambiante en toda una gama de longitudes de onda.

Bola de fuego

Meteoro extremadamente brillante, de ordinario con una magnitud aparente que denota un brillo superior al indicado por -5; algunas bolas de fuego llegan a alcanzar un brillo de la magnitud -20.
Ver Bólido.

Bólido

Meteoro de gran brillo (se acostumbra utilizar como norma mag > -4.0.
Meteorito en explosión. A veces generan un sonido audible.
Una bola de fuego que produce un estampido sónico.
Ver Bola de fuego.

Bolómetro

Instrumento destinado a medir la energía emitida por un objeto en todas las longitudes de onda (en especial las radiaciones de microondas e infrarrojas).

Bolsas de carbón (nebulosas)

Se trata de nebulosas oscuras formadas por grandes cantidades de polvos y gases, así llamadas porque absorben la luz de las estrellas que se encuentran detrás de aquéllas, a lo largo de nuestro campo visual. Por este motivo aparecen como manchas negras sobre el fondo del cielo estrellado.
La bolsa de carbón más conocida está en el cielo austral, cerca de la Cruz del Sur. En realidad, se trata de un cúmulo de polvos y gases con una masa cien veces mayor que el Sol y situada en el interior de nuestra Galaxia a unos 400 años-luz de nosotros.
Otra bolsa de carbón similar es visible, en el hemisferio norte, en la constelación del Cisne. Desde el punto de vista de su composición, la brillante nebulosa de Orión no es diferente a una bolsa de carbón: la diferencia estriba en que esta última brilla porque en el medio del cúmulo de polvo y gases se encuentra una estrella que ilumina el conjunto.
Las nebulosas de este tipo son consideradas por los astrónomos como el lugar donde nacen, por fenómenos de agregación de materia, estrellas que rodean a los planetas, pero nuestros instrumentos de observación no son aún tan potentes como para poder seguir acontecimientos de este tipo.

Bootes

Constelación boreal con alrededor de 140 estrellas visibles, cercana a la Osa Mayor, cuya estrella principal es Arturo.

Bosón

Partícula que transporta fuerza; uno de los dos tipos de partículas elementales.

Bosón de vector intermedio

Bosón, o portador de fuerza, que transporta la fuerza débil. Los bosones de vector intermedio cargados reciben también el nombre de partículas W; los bosones de vector intermedio neutros son partículas Z.

Bosón Higgs H

En teoría, bosón masivo capaz de transformar la fuerza electrodébil en fuerzas electromagnética y débil separadas. Los bosones Higgs H sólo pudieron existir entre los 10^-33 y los l0^-12 segundos después del Big Bang.

Bosón Higgs X

En teoría, bosón masivo capaz de liberar la fuerza fuerte de la fuerza electronuclear previamente unificadas. Los bosones Higgs X sólo pudieron existir durante un breve período que se inició 10^-35 segundos después del Big Bang; su descomposición pudo producir un exceso de partículas de materia sobre las de antimateria que aún es evidente en el cosmos.

Bóveda celeste

Parte de la esfera celeste que está sobre el horizonte.

Bradita

Estrella fugaz de escaso brillo que se mueve lentamente.

Brazo de espiral

Región densa en el disco de una galaxia espiral, que contiene estrellas muy jóvenes y nubes de hidrógeno ionizado.

Brecha

Roca de grano grueso, compuesta por fragmentos angulosos de otras rocas, que se mantienen juntos mediante un cemento mineral o una matriz de grano fino.

Bremsstrahlung (desaceleración radiactiva)

Corresponde al proceso de pérdida de energía de las partículas cargadas cuando viajan a través de la materia. Las partículas cargadas generan radiactividad cuando son aceleradas por los campos magnéticos de los núcleos atómicos.

Brillo

Cantidad que caracteriza la intensidad luminosa de un astro (brillo absoluto) o la iluminación, debida a este astro, de un receptor perpendicular a los rayos luminosos (brillo aparente).

Brillo aparente

Cantidad de energía recibida por segundo, por unidad de área, en la superficie terrestre, proveniente de un cuerpo celeste. Depende del brillo absoluto (luminosidad) del astro y de su distancia a la Tierra.

Brillo intrínseco

Cantidad de energia (de ordinario luz) desprendida por un objeto, su brillo verdadero, independiente de la distancia o del oscurecimiento causado por la materia intermedia que pueda haber entre el observador y el objeto.

Brillo superficial

El brillo de la unidad de área de la superficie de un objeto. Para los objetos extendidos como las nebulosas, el brillo superficial determina la cantidad de contraste presentado por el objeto con respecto al firmamento de fondo y si la superficie del objeto posee el brillo suficiente como para formar una imagen en la retina del observador. Aun cuando el brillo total del objeto pueda ser alto, todavía puede ser difícil de percibir si su extensión es tal que el brillo superficial sea bajo.

Brújula

Constelación austral situada al sur de Hydra y al oeste de la Popa.
Instrumento con aguja imantada que señala al Polo Norte magnético de la Tierra , permitiendo la orientación geográfica.

Bucle post-estallido
post-flare loop

Es un sistema de prominencias visto con frecuencia despues de un estallido con forma de dos bandas entrelazadas.

Burbujas (en la distribución en gran escala de las galaxias)

Las estructur formadas por la distribución observada de las galaxias en el espacio. Algunos catastros de galaxias cercanas muestran su ubicación sobre capas más bien esféricas -burbujas- de un diámetro aproximado de 100 millones años luz (casi mil veces el diámetro de una sola galaxia). Existen muy pocas galaxias en el interior de una «burbuja».

Buril

Constelación austral, situada entre la Paloma y el Erídano.

Buscador

El buscador de un telescopio, es un instrumento óptico de pequeñas dimensiones, que montado sobre el tubo del telescopio, y alineado con este, nos permite hacer el seguimiento de cualquier objeto astronómico logrando enfocarlo en el centro del instrumento, debido a su gran campo. Viene dotado de un retículo, para poder centrar los objetos con precisión. Habitualmente, trae una montura con tres tornillos que permite hacer el centrado del mismo para que sea coincidente con el del cuerpo principal del instrumento.

Caballo Menor

Constelación boreal situada al Este de Pegaso, y próxima al Delfín.
Ver Equuleus.

Cabellera

Nebulosidad que envuelve el núcleo de un cometa.
Porción de un cometa que rodea al núcleo y que tiene un aspecto nebuloso.

Cabellera de Berenice

Constelación boreal situada entre las de la Virgen y los Lebreles, formada por multitud de estrellas de poco brillo.
Ver Coma Berenice.

Cabeza

Conjunto constituido por el núcleo y la coma de un cometa.

Cabra

Estrella de primera magnitud, en la constelación del Cochero.

Cabrillas

Las siete estrellas principales de las Pléyades.

Cadena de Perseo-Piscis

Región del espacio que contiene una enorme agrupación de galaxias, un superconglomerado. Las galaxias de esta superconglomeración parecen estar distribuidas en una larga cadena.

Cadena protón-protón

La cadena protón-protón es un conjunto de procesos nucleares mediante los cuales cuatro núcleos de átomos de hidrógeno se combinan para formar un átomo de helio, produciendo gran cantidad de energía. La cadena protón-protón se da dentro de las estrellas con masa similar a la del Sol.

Caída libre

La caída libre es el movimiento que sigue un cuerpo cuando la única fuerza que recibe es la de la gravedad. Galileo descubrió que la aceleración de los cuerpos en caída libre es independiente de su masa.

Calcio K

Estrecha longitud de onda de luz azul que es emitida y absorbida por los iones del elemento calcio. Son importantes en estrellas como el Sol.

Cálculo de orden de magnitud

Cálculo aproximativo de la magnitud de algo, con una precisión que fluctúa en un rango entre diez veces demasiado grande y diez veces demasiado pequeño.

Caldera

Cráter formado por una explosión o colapso de una colada volcánica.
Gran depresión volcánica en forma más o menos circular. La mayor parte de las calderas volcánicas se producen por el colapso del techo de la cámara magmática debido a la eliminación del magma por erupciones voluminosas o movimientos subterráneos. Sin embargo, otras podrían producirse por la desaparición explosiva de la parte superior del volcán.

Calendario

El calendario es la subdivisión del tiempo que han inventado los humanos, para organizar la vida cotidiana que indica los días y los meses de cada año. El tiempo se mide con eventos periódicos: el día, el mes (por la repetición de las fases de la Luna), el año (por la sucesión de las estaciones y la repetición de las mismas constelaciones en el cielo).
Sistema convencional de planificación y registro del tiempo adaptado a la duración de los periodos temporales relevantes para las actividades humanas y de duración superior a un día. Un calendario combina unidades de tiempo como días, semanas, meses, años y, en ocasiones, múltiplos de años.
Nota. El calendario occidental actual recibe el nombre de calendario gregoriano, está en vigor en los países católicos desde 1582 y centra sus mecanismos de ajuste en mantener la duración del año civil lo más parecida posible a la duración del ciclo de las estaciones, el llamado año trópico.

Calendario Chino

Se divide en seis meses de 29 días y seis meses de treinta días, que en años resultan 354 días. Cada mes lunar se inicia en luna nueva y el año nuevo queda determinado por la segunda luna nueva después del solsticio de invierno (21 de diciembre). Su origen se asocia con el emperador Huang Ti, alrededor del año 2637 a.C., en el que introdujo cinco ciclos de doce años regidos por animales: rata, buey, tigre, liebre, dragón, culebra, caballo, oveja, mono, gallo, perro y cerdo. Las casas lunares o Hsiu, son cada una de las 28 constelaciones del zodiaco.

Calendario del horizonte

Un dibujo del horizonte este, con la posición del Sol a su salida marcado en varias fechas, usado para averiguar la fecha actual.

Calendario egipcio

Implantado en el IV milenio a.C, constaba con un año solar verdadero de 365 días (12 meses de 30 días y 5 suplementarios). No había año bisiesto y para coincidir con el comienzo del año Solar, debian pasar 1461 años. En el año 238 a.C., el calendario egipcio sufre una reforma (Reforma de Cánope) y se impone el año Solar de 365 días y 6 horas y cada 4 años había 1 bisiesto.

Calendario Gregoriano

Calendario introducido por el Papa Gregorio XIII en 1582, para reemplazar al calendario Juliano. Como el calendario juliano, consiste en agregar un día en todos los años que sean divisibles por cuatro, a los que se les llama años bisiestos.
Este distingue entre año común (365 días), año bisiesto (366 días) y año secular (el año terminado en 00). Así, este calendario se compone de ciclos de 400 años, por lo que en 400 años hay 96 años bisiestos (400/4 = 100 y 100 - 4 años seculares=96). De los 4 años seculares, solo uno es bisiesto (múltiplo de 400). Luego en los 400 años tenemos 96 + 1 = 97 años bisiestos y 400 - 97 = 303 años comunes. En días, tendremos 97 x 366 días = 35.502 días y 303 x 365 = 101.595 días, que hacen un total de 146.097 días en los 400 años. De modo que la duración media del año gregoriano es de 365,2425 días. El calendario gregoriano se atrasa 1 minuto y 7'176 segundos cada año.
A diferencia del calendario juliano, se exceptúan aquellos años seculares que no sean divisibles por cuatrocientos. Por ejemplo los años 1800, 1900 y 2100 no son años bisiestos, en cambio, 1600 y 2000 sí lo son.

Calendario Hebreo

Se basa en el ciclo de la Tierra alrededor del Sol (año) y en de la Luna al rodear la Tierra (mes) y através de un complejo algoritmo, permite predecir las fechas exactas de luna nueva, así como las distintas estaciones del año. Este caledario comienza con la Génesis del mundo que aconteció, según la tradición judía, el 7 de octubre del año 3761 a.C., por lo que el año gregoriano de 2006 equivale al año hebreo de 5767.
Para convertir un año del calendario gregoriano a su correpondiente hebreo, hay que sumar o restar la cifra de 3761 (2006 + 3761 = 5767).

Calendario Helénico

Designa los distintos calendarios utilizados durante la era clásica griega. En el año 432 a.C. el calendario helénico lo implantó Metón y se basaba en el año Solar-lunar, con un ciclo de 19 años con 235 meses lunares y años bisisestos el 3, 5, 8, 11, 13, 16 y 19 de cada ciclo. Posteriormente en el año 330 a.C. Calipos lo perfeccionó y el ciclocontaba de 76 años, en cuatro de ellos se disminuía un día.

Calendario Juliano

El calendario Juliano es el que precedió al gregoriano (que utilizamos actualmente). Fué impuesto por Julio César, es el calendario antecesor del gregoriano y se basa en el movimiento del Sol para medir el tiempo. Se estableció en el 46 a.C. y fue adaptándose gradualmente en los países europeos y sus colonias hasta que su impuso el calendario gregoriano. En el calendario juliano se toma como inicio del año el 1 de enero y consta de 365 días divididos en 12 meses, excepto los años bisiestos todos los cuartos años, inclusive los seculares) que tienen 365 días.
El año del calendario juliano tiene 12 meses de 31, 28, 31, 30, 31, 30, 31, 31, 30, 31, 30, 31 respectivamente. En este calendario se consideran tres años seguidos de 365 días solares medios (años comunes) y un cuarto año de 366 días solares medios, éste se llamaba bisiesto y se obtiene al hacer el segundo mes (febrero) de 29 días, en vez de 28. Los años bisiestos son aquellos divisibles por 4 sin residuo. En el calendario juliano, en promedio, cada 4 años hay 365.25 días solares medios por cada año, en resumidas cuentas, este calendario tiene un año que es sólo 0.0078 días más largo que el año trópico, lo cual hace que la diferencia en 128 años sea, aproximadamente de 1 día y en 400 años cerca de 3 días.
Existe un error de 7,5 días cada 1000 años.

Calendario Musulman

Creado por Mahoma es un calendario lunar, basado en ciclos lunares de 30 años. Establecido el 16 de julio de 622 d.C. se divide en 19 años (años simples divididos en seis meses de 30 días y otros seis meses de 29 días) de 354 días y en 11 años (años intercalares divididos en siete meses de 30 días y cinco meses de 29 días) de 355 días. Cada 33 años musulmanes, equivalen a 32 años cristianos.

Calendario Romano

Toma vigencia en el siglo VIII a.C. En principio un año lunar se dividía en 10 meses basados en el cómputo lunar, que sumaban 304 días. Este hecho ocasionó que las estaciones comenzaran a caer en fechas distintas a las que les correspondían, por lo que rey Numa Pompilio decidió dividir el ciclo en 12 meses.

Calentamiento de marea

Calentamiento por fricción del interior de un satélite debido a la deformación provocada por el empuje gravitacional de su planeta primario o posiblemente de los satélites vecinos. Es muy importante en Io, el satélite más cercano a Júpiter.

Calentamiento por oleadas

En el caso de la vecindad de un satélite a un planeta gigante, el calentamiento puede ser producido debido a los repetidos levantamientos por la fuerza del movimiento orbital en el campo planetario. Esta fuente de calor puede ser aumentada debido al decaimiento radioactivo de los núcleos, fenómeno conocido como calentamiento radiogénico.

Calidad de imagen

La atmósfera de la Tierra perturba los rayos de luz que la atraviesan y esto afecta a la nitidez de las imágenes de los cuerpos celestes que se obtienen desde la superficie terrestre. Las estrellas, que desde el espacio exterior aparecen como objetos perfectamente puntuales, vistas desde el suelo se convierten en pequeños borrones luminosos. El tamaño aparente de las imágenes estelares proporciona una buena medida de la cantidad de turbulencia que impera en la atmósfera. El parámetro de calidad de imagen, más conocido por su nombre en inglés, seeing, corresponde justamente a este concepto: el tamaño aparente de las imágenes estelares, que suele medirse en segundos de arco. La calidad de imagen mejora, es decir, el seeing se reduce (las estrellas aparecen más "pequeñas") cuanto más estable sea la atmósfera.

Calípico

Ciclo lunar equivalente a un período de 76 años, que fue ideado por el astrónomo griego Calipo, para perfeccionar (cuadruplicándolo) el áureo número. Más tarde Hiparco lo volvió a corregir.

Calisto

Satélite de Júpiter descubierto por Galileo.
Es el segundo satélite en tamaño de Júpiter, después de Ganímedes. Tiene un diámetro de 4.820 km veces el de la Luna, una masa de aproximadamente (1,5 veces la de la Luna. Dista un promedio de 1.880.000 km del planeta y orbita a su alrededor con un periodo de dieciséis días, dieciséis horas treinta y dos minutos.
Es uno de los cuatro satélites galileanos (Io, Europa, Ganímedes y Calisto, en orden de distancia desde Júpiter), llamados así porque los descubrió Galileo Galilei.
Después de las imperfectas observaciones realizadas desde la Tierra, Calisto, como los otros satélites jupiterianos, ha sido observado de cerca por las dos sondas americanas Voyager. Se ha captado de él una imagen de un mundo carente de atmósfera, pero con una superficie helada y mucho más densamente cubierta de cráteres que nuestra Luna.
Ver Calixto.

Calixto

Satélite de Júpiter, segundo en tamaño (4.820 Km de diámetro).
Ver Calisto.

Caloría

La caloría es la cantidad de energía necesaria para elevar en un grado la temperatura de un gramo de agua. Cada minuto llegan a la Tierra, provenientes del Sol, 1.94 calorías por centímetro cuadrado. A esta cantidad de radiación se le conoce como constante solar, se mide fuera de la atmósfera con satélites.

Camaleón

Constelación austral situada entre la Quilla y la Mosca, cerca del polo Sur.

Camaleopardo

Constelación boreal que se extiende desde las constelaciones del Auriga y de Perseo hasta la Osa Menor.
Ver Jirafa.

Cámara

Telescopio reflector que proporciona imágenes fotográficas de los astros observados.

Cámara de burbujas

Dispositivo experimental que mantiene una cantidad de líquido justo en el punto de ebullición, de modo que las partículas de alta energía que lo crucen dejen un rastro de burbujas a su paso.

Cámara de chispas

Dispositivo que detecta los rayos gamma v también puede estar equipado para rastrear sus trayectorias.

Cámara de combustión

En el motor de un cohete, lugar donde se quema el combustible. Los gases producidos saldrán por una abertura donde se halla la tobera.

Cámara electrónica

Dispositivo que, acoplado a un telescopio, transforma la imagen luminosa dada por el instrumento en una imagen electrónica que queda registrada sobre una placa sensible.

Cámara Schmidt

Una cámara Schmidt es una cámara fotográfica adaptada a un telescopio construido para obtener imágenes de gran campo.

Cambios transitorios en la corona
Coronal transients

Término general para los cambios de escala de tiempo corto en la corona, pero se usa principalmente para identificar el movimiento hacia el exterior de nubes de plasma.

Campana de vacío

En óptica, la campana de vacío, se utiliza para aluminizar diferentes piezas que deben ser espejadas en su superficie. Se utiliza aluminio de alta pureza en forma de alambre, que en el momento del aluminizado se fundirá y caerá sobre las piezas ópticas colocadas dentro de la campana en forma de vapor, formando una superficie espejada muy fina, pudiendo ser la misma total o semi espejada, de acuerdo al uso que se le dará a las piezas colocadas dentro de la campana.

Campo

Influencia ejercida por una fuerza, como el electromagnetismo o la gravedad, sobre una región de espacio. Un campo tiene un valor preciso en todos los puntos en el espaciotiempo. En general, un campo es un conjunto de valores numéricos de una cantidad física en una región del espacio.
Espacio que abarca el objetivo de un aparato óptico.

Campo cuántico

Una distribución de energía que está constantemente creando y destruyendo partículas según las probabilidades de la mecánica cuántica, y trasmitiendo las fuerzas de la naturaleza.

Campo de gravedad

En la vecindad de un astro, la fuerza de gravedad varía de un punto al otro. El conjunto de los valores numéricos se llama el campo de gravedad de este astro. Para describirlo, hay que tener a la vez la intensidad de la fuerza de gravedad y la dirección en la cual apunta; se precisan tres números.

Campo de gravedad cuántico

Según la teoría relativista del campo cuántico, un campo de gravedad constante crea un baño radiante de partículas cuánticas, como los fotones a una temperatura determinada. Sería como estar dentro de un horno (por suerte, esta temperatura es muy baja en la fuerza de gravedad de la Tierra). Pero el principio de equivalencia entraña que un campo gravitatorio sea lo mismo que una aceleración. En consecuencia, un observador en aceleración ve un baño de partículas cuánticas creadas por el campo «gravitatorio», mientras que el que está inmóvil no lo ve. Se altera, por tanto, la idea misma de creación y destrucción de partículas cuánticas. No está claro lo que quedará del concepto «partícula cuántica» en la relatividad general, pero en la actualidad este concepto es esencial para la visión que tienen los físicos del micromundo.

Campo de velocidad de un fluido

Del mismo modo que para la gravedad, el campo de velocidad de un fluido asigna tres valores numéricos en cada punto: los tres componentes de la velocidad.

Campo escalar

Es un campo especificado en cada punto del espacio por un sólo número. El campo de temperatura es un ejemplo. En cosmología, los campos escalares juegan un papel de gran importancia. En física cuántica, son asociados a las partículas de espín 0 (los piones, las partículas de Higgs).

Campo espinorial

Es aquel que comporta dos número. Se asocia a las partículas de espín ½ (electrones, quarks, neutrinos).

Campo geomagnético
geomagnetic field

Es el campo magnético observado sobre y alrededor del planeta Tierra. La intensidad del campo magnético en la superficie de la Tierra es de 0,32 gauss en el ecuador y 0,62 gauss en el polo norte.

Campo magnético

Un campo magnético es campo de fuerzas que afecta a los imanes, atrayendo una parte del imán y repeliendo otra. Existen estrellas con campos magnéticos importantes. Las manchas del Sol son producto de su campo magnético.
La unidad para medir los campos magnéticos se llama inducción magnética y, en el Sistema Internacional de unidades, es el tesla, T. Una carga de un culombio que se mueve con una velocidad de un metro por segundo perpendicular a un campo magnético de un tesla experimenta la fuerza de un newton.
Las líneas del campo magnético describen de forma similar la estructura del campo magnético en tres dimensiones. Las líneas de campo convergen donde la fuerza magnética es mayor y se separan donde es más débil. Por ejemplo, en una barra imantada compacta o "dipolo", las líneas de campo se separan a partir de un polo y convergen en el otro y la fuerza magnética es mayor cerca de los polos donde se reúnen. El comportamiento de las líneas en el campo magnético terrestre es muy similar.
La Tierra, Júpiter, Saturno y Urano también poseen campos magnéticos.

Campo magnético interplanetario
interplanetary magnetic field (IMF)

El campo magnético que se origina en el espacio por la circulación de las partículas cargadas eléctricamente que forman el viento solar.

Campo tensorial

Es un campo de nueve números y se encuentra asociado a partículas de espín 2 (gravitones).

Campo vectorial

Corresponde a cada uno de los tres componentes de la velocidad. Se asocia a partículas de espín unidad (fotones, gluones, W y Z).

Campo visual (binoculares)

El campo visual es el tamaño angular del panorama observado a través de los binoculares. Un campo visual de, por ejemplo, 7º corresponde a 7º de diámetro, tanto en el cielo como en objetos terrestres. En el caso de observar el cielo, puede tomarse como referencia que el eje mayor de la Cruz del Sur (Alfa y Gamma) tiene unos 6º de arco de longitud.
En ocasiones muchos modelos de binoculares poseen como campo visual una medida de distancia (metros, pies, etc.). En este caso se denomina campo visual lineal y esta referido a la distancia lineal real que abarca el campo visual del binocular observando a una distancia de 1.000 yardas (914,4 metros).
Por ejemplo, si el binocular posee un campo visual de 7,1º, el campo visual lineal es de unos 373 pies (113,69 metros).

Can Mayor

Constelación meridional localizada en el sur y algo al oeste de Can Menor.

Can Menor

Constelación ecuatorial situada al este de Orión y debajo del Cangrejo y los Gemelos.

Canal de filamentos
filament channel

Formación ancha de fibrilas en la cromósfera, marcando el lugar donde se formará pronto un filamento o donde acaba de desaparecer alguno de éstos.

Canalizado
Cleft

Región de campo magnético débil en el lado diurno de la magnetósfera de altas latitudes, donde ocurre tanto la precipitación de electrones hacia la ionósfera como el flujo de iones ionosféricos hacia la magnetósfera.

Cáncer

Cuarto signo zodiacal, que el Sol recorre aparentemente entre el 21 de junio y el 23 de julio.
Una de las más débiles constelaciones del Zodíaco. Posee unas 60 estrellas observables a simple vista. Se encuentra en el hemisferio Norte. Posee un extraordinario cúmulo estelar abierto conocido con el nombre de "El Pesebre".

Cangrejo

Nebulosa de la constelación del Toro.
En 1054, en la constelación de Tauro se encendió de improviso una estrella que antes no existía. En poco tiempo alcanzó una magnitud más luminosa que el planeta Venus en su máximo esplendor, y permaneció visible durante casi un mes en pleno día.
El hecho fue considerado tan extraordinario que los astrónomos de la época, en particular los chinos, que eran atentos observadores de los fenómenos celestes, lo registraron en sus tablas.
La nebulosa del Cangrejo, o M1, es el primer objeto en el catálogo de Messier. Con telescopios pequeños se ve solamente una tenue nebulosa de forma ovalada, y es necesario telescopios mas grandes para percibir su estructura filamentaria.
En 1949 se descubrió que es una intensa fuente de ondas de radio, y cinco años después se determinó que estas son generadas por electrones que se mueven dentro de la nebulosa a velocidades muy cercanas a la de la luz.
En 1968 se encontró que la nebulosa contiene un pulsar, una estrella de tan solo veinte kilómetros de diámetro girando sobre su eje treinta veces por segundo. Poco después se estableció que tanto la nebulosa como el pulsar son intensas fuentes de rayos X y rayos gamma.

Canibalismo galáctico

Proceso por el cual una galaxia se "come" a otra u otras galaxias menos masivas que no pueden escapar de la atracción gravitatoria ejercida por la primera. Este efecto hace que aumente la masa y se modifiquen las propiedades físicas de la galaxia "caníbal", la cual en ocasiones llega a transformarse en una galaxia activa debido a esta perturbación.

Canícula

Período del año en que arrecia el calor. Tiempo en el que la estrella Sirio sale y se pone con el Sol, y que, en la antigüedad, coincidía con el inicio del verano en la latitud de El Cairo. Los griegos asignaban cincuenta días al reino funesto de la estrella del Perro. Los romanos llamaban dies caniculares a los comprendidos entre el 3 de julio y el 11 de agosto, aunque no ocuparan lugar exacto en el calendario.
Época del nacimiento heliaco de Sirio.

Canis major

Brillante constelación situada en el Hemisferio Sur Celeste. En ella se encuentra la estrella más brillante del firmamento: Sirio. Ocupa unos 380° cuadrados en el cielo y posee 80 estrellas observables a simple vista.

Canis menor

Pequeña constelación ubicada en el Ecuador Celeste. Su estrella más brillante es Proción. Ocupa unos 183° cuadrados en el cielo y posee 20 estrellas observables a simple vista.

Canopo

Estrella principal de la constelación de Quilla (Carina), antes constituyente de la constelación Argo Navis. Segunda estrella más brillante del firmamento.
Su magnitud es -0m,9 y sus coordenadas 06h 23m 57s; -52° 42'.

Cantidad de materia

La cantidad de materia que tiene un cuerpo se refiere a la masa que posee. La materia puede tener diversas densidades. Por ejemplo la densidad promedio de Júpiter es 1.3 gr/cm³ en cambio la de la Tierra es 5.5 gr/cm³. La densidad promedio del universo es 10E^-31 partículas por centímetro cúbico.

Caos

Área distintiva de terreno fracturado.

Capa de choque

En astrofísica, región fronteriza donde el viento solar empieza a ser detectado por el campo magnético de un planeta.

Capa E
E layer

Región ionosférica diurna controlada por el Sol, a una distancia entre 80 y 150 kilómetros.

Capa fronteriza

Capa de transición entre dos regiones vecinas en la magnetósfera. La capa límite de la hoja de plasma (PSBBL) (por sus siglas en inglés) es la transición de la lámina de Plasma y los lóbulos de la cola. La capa fronteriza de latitud baja (LLBL) (por sus siglas en inglés), justo dentro de la magnetopausa, es la transición entre la magnetósfera ecuatorial y el viento solar (mas propiamente, la magnetocubierta, el viento solar frena cuando pasa a través del frente de choque).

Capa inversora

Parte gaseosa que constituye la transición entre la fotósfera y la cromósfera del Sol, formada por gases incandescentes que tienen la propiedad de invertir el espectro haciendo brillantes sus rayos.

Capela

Estrella principal de la constelación de Cochero (Auriga).
Su magnitud es 0m,2 y sus coordenadas son 05h 16m 41s; +46° 00'.
También se le conoce como "La Cabra".

Capricornio

Décimo signo zodiacal, que el Sol recorre en apariencia entre el 21 de didiembre y el 20 enero.
Constelación zodiacal situada en el Hemisferio Sur Celeste.
Ocupa unos 414° cuadrados en el cielo y posee 50 estrellas más brillantes de sexta magnitud.

Cápsula recuperable

Cápsula que regresa a la Tierra y puede ser reutilizada.

Capuchón polar

Cubierta densa de nubes que puede verse a veces sobre los casquetes polares de Marte.

Caos

En lenguaje técnico, el estado caótico es uno de extrema sensibilidad a cómo se inicia un proceso.

Características de un asteroiede potencialmente peligroso

Diámetro: más de 175 metros; el choque de un cuerpo de más de 1 km provocaría un desastre global.
Distancia mínima a la Tierra: 0,05 UA (7,5 millones de km).
Fuerza explosiva: más de 2.000 megatones (unas 100.000 bombas como las de Hiroshima).
Diámetro del cráter producido: más de 2 km.
Número estimado de objetos: alrededor de 1.000
Número conocido: 449
Número estimado de víctimas: más de 100.000

Carbono

El carbono es un elemento químico cuyo isótopo más abundante tiene 6 protones y seis neutrones. Es el constituyente fundamental de la moléculas que forman la vida. El llamado carbono 14 es un isótopo del carbono muy útil para fechar la edad de restos de seres vivos, de hasta 10.000 años.

Carga de electrón

Carga eléctrica

La carga eléctrica es una propiedad de la materia que es proporcional a la cantidad de electricidad que posee una partícula. La carga eléctrica mínima puede ser positiva como la de los protones o negativa como la de los electrones.

Carga útil

La carga que transportará el cohete o la nave espacial.

Caronte

Único satélite natural conocido de Plutón.

Carro Mayor

Gran constelación boreal siempre visible, siete de cuyas estrellas parecen formar la figura de un carro sin ruedas, con lanza.
Ver Osa Mayor.

Carta celeste
chart star

Mapa que nos muestra el aspecto del cielo o parte de él.

Cartografía
cartography

Arte y ciencia que consiste en representar gráficamente, bajo la forma de cartas geográficas, marinas o de otro tipo, detalles físicos de la superficie de la Tierra o de otro astro. Este término se aplica además para designar al conjunto de trabajos y actividades diversas de las personas que contribuyen a la elaboración de la carta.

Cartografía de las estrellas

Los mapas celestes son una ayuda indispensable para conocer la posición de una estrella en el cielo. Para conocer las cartas estelares se imagina que todas las estrellas estén en una esfera ideal, de radio infinito, teniendo el centro concidente con el de nuestro planeta, y que se suele llamar "esfera celeste".
También la representación cartográfica del cielo sigue las reglas de la terrestre planetaria. A la esfera celeste se le asigna un sistema de Coordenadas celestes de manera que cada posición ocupada por una estrella esté definida por dos coordenadas - en general, se unen la ascensión recta y la declinación -, así como cualquier punto de la superficie terrestre está definida por dos coordenadas: longitud y latitud.
Para los mapas estelares se utilizan proyecciones estereográficas o de Mercator, según se deben representar las zonas polares o las ecuatoriales de la esfera celeste: en los atlas más precisos, toda la esfera celeste es subdividida en numerosas zonas que después son ampliadas y reproducidas, precisamente, sobre la superficie plana de la hoja. Con esta técnica, se reducen al mínimo las deformaciones de los ángulos.

Cartografía de los planetas

La exploración de cerca de los planetas y de los satélites del sistema solar ha proporcionado imágenes tan detalladas que permiten la elaboración de mapas similares a aquellos con los que se representa la superficie de la Tierra. Ha nacido así la cartografía del sistema solar, que utiliza los mismos métodos de la cartografía terrestre.
Los planetas son representados recurriendo a diferentes tipos de "proyecciones geográficas". La proyección estereográfica, utilizada para representar las áreas polares de un planeta, se obtiene disponiendo un plano ideal tangente al Polo del planeta y proyectando sobre él los detalles geográficos del área solar, utilizando como centro de proyección el polo opuesto.
La proyección cilíndrica de Mercator, utilizada para representar las regiones próximas al Ecuador de un planeta, se obtiene imaginando insertar en un cilindro de papel el propio planeta, de manera que su ecuador coincida con la circunferencia del cilindro; utilizar como centro de proyección el centro del planeta; y, por último, desenrollar el cilindro que se transformará en un rectángulo de papel plano, con la reproducción de toda el área ecuatorial del planeta.
La proyección cónica de Lambert, utilizada para representar las zonas intermedias entre los polos y el ecuador, se obtiene insertando el planeta dentro de un cono, de manera que sea tangente al paralelo de la zona que se va a representar, utilizando como centro de proyección el centro del planeta.
Obviamente, para todos estos tipos de proyección, la reproducción será fiel en las zonas de tangencia e imperfecta a medida que uno se va alejando de ella.

Casa celeste

Cada una de las doce porciones de 30º en que se divide el firmamento por círculos de longitud, o por los de atacir.

Casquetes polares

Zonas distintivas en la superficie de la Tierra y Marte cerca de los polos. En Marte, los casquetes polares están formados principalmente por dióxido de carbono helado, que quizás incluya también algo de hielo de agua. Los casquetes polares marcianos se expanden y encogen con las estaciones.

Castor

Una de las dos estrellas principales de la constelación de Géminis. Identificada con la letra Alpha (a).
Su magnitud es 1m,6 y sus coordenadas son 07h 34m 36s; +31° 53'.

Catálogo

Lista en la que se enumeran y enlistan objetos astronómicos, en base a algunas de sus propiedades.

Catálogo de Messier

Lista de los astros del espacio exterior desarrollada por el astrónomo francés Charles Messier (1730 - 1817) en la segunda mitad del siglo XVIII. Messier, descubridor de hasta 21 cometas, publicó este catálogo para la identificación de objetos celestes que pudieran ser confundidos con cometas, como es el caso de las nebulosas (debido a la precariedad de los instrumentos de observación de esa época). Su primer catálogo fue publicado en 1771, y contenía la posición y descripción de 45 objetos celestes. Finalmente este catálogo fue expansionado hasta 103 objetos, y más actualmente (en la década de 1960, al descubrirse un documento de Pierre Méchain, astrónomo colaborador de Messier), se amplió hasta 110 objetos.
Cada astro de este catálogo tiene asignado un número precedido por la letra M (M1, M2, M42, ...). Son objetos muy diversos, entre los que se encuentran desde galaxias hasta asterismos, pasando por estrellas dobles y cúmulos globulares, todos del hemisferio Norte.

Catálogo estelar

Relación ordenada de datos individuales sobre una colección de estrellas, incluyendo la posición de cada astro, así como la paralaje anua y el movimiento propio, si se conocen.

Catena

Cadena de cráteres.

Cauda

Parte de un cometa que se extiende desde la cabellera, rodeando al núcleo brillante, en dirección opuesta al Sol. Se compone de polvo y de gas, los cuales han sido expulsados de la cabellera por el viento solar y por la presión de la radiación del Sol.

Causalidad (esfera de causalidad o esfera causal)

En el conjunto de los puntos del espacio que, en un momento dado, pueden haber sido influenciados por un suceso, sabiendo que los efectos físicos no se desplazan más rápido que la luz. La superficie de esta esfera es el horizonte. En un espacio fijo, sin expansión, el radio de la esfera causal o distancia del horizonte aumenta con la velocidad de la luz. En nuestro universo en expansión, aumenta más rápido aún. La esfera causal primordial se refiere a los sucesos más antiguos. En el universo contemporáneo, el radio de la esfera causal primordial es de aproximadamente quince mil millones de años luz.
También corresponde a el radio del universo observable de hoy.

Cavus

Del latín, hueco, depresión irregular en forma de hoyo. Depresiones irregulares en forma de hoyo.

CCD
charge-coupled device

Acrónimo de Dispositivos de Carga Acoplada, dispositivos fotoeléctricos altamente sensibles capaces de registrar en forma electrónica la intensidad y el punto de llegada de pequeñísimas cantidades de luz. Los CCD se col can en el extremo receptor de los telescopios, para "tomar fotografías" de objetos astronómicos muy desvanecidos; han llegado a reemplazar casi completo las placas fotográficas.

Cefeida

Estrella de magnitud aparente variable cuyo período es función de su magnitud absoluta, y que se puede calcular su distancia a la Tierra. La duración del ciclo está estrechamente relacionada con la luminosidad de la estrella. De este modo, al medir el tiempo del ciclo de luz de una estrella cefeida se puede calcular su luminosidad intrínseca. Al comparar la luminosidad una estrella con su brillantez aparente, por lo tanto, se obtiene la distancia de la estrella. Las cefeidas se cuentan entre los pocos objetos astronómicos cuyas distancias pueden determinarse con exactitud.
Hay dos tipos de estrellas cefeidas: las cefeidas clásicas, que son estrellas muy jóvenes y masivas y se encuentran en zonas de formación estelar como son los brazos espirales de las galaxias; y las cefeidas de tipo W Virginis, que son estrellas más viejas y se encuentran en el núcleo y el halo de las galaxias, principalmente en los cúmulos globulares. Estos dos tipos de cefeidas poseen una relación periodo-luminosidad y una curva de luz diferentes entre sí.

Cefeida variable

Ver Variable Cefeida.

Cefeo

Constelación boreal cercana a la Osa Menor.

Celda de Hadley

Ciclo en una atmósfera planetario en el cual la convección empuja los gases ascendentes de las áreas calientes de la atmósfera hacia otras más frías, donde los gases se hunden, circulan de vuelta a las áreas calientes y son empujados de nuevo hacia arriba.

Celeste

Relativo al cielo: los cuerpos celestes.

Célula de combustible

Dispositivo que produce energía eléctrica y agua a partir de oxígeno e hidrógeno, gracias a un procedimiento químico inverso a la electrólisis.

Célula fotovoltaica

Célula que convierte la luz solar en energía eléctrica.
Ver Célula solar.

Célula solar

Célula que convierte la luz solar en energía eléctrica.
Ver Célula fotovoltaica.

Cenicienta

Luz débil con la cual brilla la parte de la Luna no iluminada por el Sol.

Cenit

Punto que ese encuentra justo por encima de nuestras cabezas. Para un observador es el punto más alto de la esfera celeste, su altura es de 90º. Astronómicamente viene definido por la intersección de la vertical astronómica (que es una línea paralela a la gravedad efectiva, lo que equivale a la denominada dirección de la plomada) con la semiesfera superior del observador. El punto diametralmente opuesto es el nadir que se encuentra a 180º del cenit. Los objetos que pasan por el cenit son aquellos que tienen una declinación igual a la latitud del lugar.

Cenit astronómico

Punto de la esfera celeste situado en la vertical del observador.
El Sol sólo pasa por el cenit durante el año en las zonas tropicales de la Tierra.

Cenital

Relativo al cenit.

Ceniza

Material de grano fino producido por una erupción piroclástica.
Una partícula de ceniza tiene por definición un diámetro inferior a 2 milímetros.

Centauro

Constelación austral, una de cuyas estrellas, la Alfa Centauri, es el cuerpo estelar más próximo a la Tierra (a 4,22 años-luz).
Ocupa en el cielo unos 1.060° cuadrados y posee 150 estrellas observables a simple vista.

Centauros

Familia de objetos a medio camino entre asteroides y cometas.

Centelleo
scintillation

Irregularidades del índice de refracción producen que rayos perpendiculares al frente de onda se propaguen en direcciones diferentes.

Centrado
centering (or centring)

Colocación de un instrumento con su eje vertical de manera tal que dicho eje coincida con la vertical de una señal geodésica. Colocación de las lentes de un instrumento óptico de manera tal que sus ejes ópticos se sitúen sobre una misma línea recta.

Centro de control

Instalación desde donde se mantiene contacto constante con el vehículo espacial, controlando todos sus parámetros.

Centro de masa

Referido al movimiento de un objeto. Según las leyes de Newton, podemos tomar un objeto arbitrariamente complejo y dividir sus movimientos en dos partes:
(1) el movimiento del «centro de masa», que se determina promediando la posición de todas las masas individuales en consideración, y
(2) el movimiento de todos los objetos individuales alrededor del centro de masa. Ello implica que no necesariamente debe haber masa donde esté situado el centro de un objeto.

Ceratias

Cometa de dos colas.

Ceres

El primero de los asteroides descubiertos (1° de enero de 1801 por Giuseppe Piazzi) y el más grande (940 Km de diámetro).
Desde el año 2006 es considerado un “planeta enano”.

Cero absoluto

El cero absoluto es la temperatura más baja a la que puede estar la materia. A esta temperatura las moléculas dejan de tener movimiento. El cero absoluto está a -273,15ºC ó 459,67ºF ó 0ºK.

Cetus

Constelación ubicada sobre el Ecuador Celeste. Ocupa unos 1.230° cuadrados en el cielo y posee 100 estrellas observables a simple vista. En ella se encuentra la primera estrella variable descubierta, Mira Ceti.

Chaos

Area de terreno muy accidentado.

Chasma

Cañón.

Chirales

La chiralidad de los fermiones es una particularidad de las TC's, independiente de la compactificación, ya que no es derivable en la teoría de Kaluza-Klein.

Choque interplanetario

El brusco límite formado al frente de una nube de plasma (ej. uno formado debido a expulsión de masa de la corona) si pasa a través de espacio interplanetario mucho mas rápido que el resto del viento solar.

Chorro

Emisión de una corriente de plasma delgada y de alta velocidad, expulsado del centro de una fuente de radio.

Chorro de alta velocidad
hight-speed stream

Forma del viento solar que tiene una velocidad de aproximadamente el doble del promedio de las velocidades de aquel.

Chorros de ondas radiales tipo II

Son emisiones de ondas radiales producidas por los electrones energizados de una fracción de los “CME”. Mientras más alejados están estos chorros de onda, menor es su frecuencia radial.

Chorros de ondas radiales tipo III

Emisiones radiales intensas producidas por la aceleración de electrones durante un evento de ráfagas solares.

Ciclo de actividad solar

Ciclo de aproximadamente 11 años durante el cual la cantidad de manchas, ráfagas y protuberancias solares va de un máximo a un mínimo.

Ciclo del carbono

El ciclo del carbono es una cadena de reacciones nucleares que involucra al carbono en uno de sus estadios intermedios y que transforma cuatro átomos de hidrógeno en uno de helio y libera energía. El carbono funciona como catalizador. El ciclo del carbono es importante en estrellas más masivas que el Sol.

Ciclo solar
solar cycle

Cifras científicas

Son las cantidades muy grandes y muy pequeñas comunes a la astrofísica y a la cosmología que suelen ser representadas como potencias de diez. El diámetro de un átomo, aproximadamente 0,00000001 centímetros, se expresa como 10^-8 centímetros; el expone (-8) significa el número de lugares decimales en la fracción De un modo similar, la masa aproximada del Sol en kilogramos se representa como l0³⁰, que en notación decimal ordinaria sería un 1 seguido de treinta ceros. Este sistema de presentar las cifras no sólo es conciso, sino que también permite que cantidades ampliamente divergentes sean comparadas con facilidad sumando o restando exponentes en vez de realizar tediosas divisiones y multiplicaciones.

Cinemática

Parte de la mecánica, que estudia el movimiento prescindiendo de las fuerzas que lo producen. En cosmología, se reconoce una cinemática newtoniana y una einsteiana.

Cintilación

Cambio irregular de brillo que presenta una estrella al ojo del observador, producido por corrientes de convección en la atmósfera.

Cintillar

Brillo, parpadeo observable en una fuente luminosa.

Cinturón corpuscular

Cada una de las zonas anulares que rodean a ciertos planetas y en las cuales son capturadas y retenidas por el campo magnético las partículas electrizadas de alta energía emitida por el Sol.

Cinturón de asteroides

Región del espacio entre Marte y Júpiter donde se encuentran localizados la gran mayoría de asteroides.

Cinturón de Edgeworth – Kuiper

Zona situada en los confines del Sistema Solar en donde se encuentran objetos congelados, residuos de la formación del nuestro sistema planetario.

Cinturón de Kuiper

El cinturón de Kuiper es una región en forma de dona que está entre 37 y 59 unidades astronómicas del Sol. Estos objetos poseen tamaños entre 100 y 1000 kilómetros de diámetro. Allí se encuentran gran parte de los núcleos de los cometas de períodos cortos. El primer cuerpo que se descubrió en esa región es QB1 1992.
Ver Cinturón transneptuniano.

Cinturón de radiación

Zona del espacio que rodea un planeta dotada de campo magnético, en la que se encuentran numerosas partículas atómicas confinadas por este campo.

Cinturón de Van Allen

Región de la magnetosfera terrestre cuya estructura permite retener partículas cargadas del plasma cercano a la Tierra.

Cinturón principal de asteroides

Zona situada entre los planetas Marte y Júpiter que posee una gran cantidad de asteroides.

Cinturón transneptuniano

Es el conjunto de cuerpos (objetos transneptunianos, TNOs) que se encuentran en una región en forma de anillo que se extiende desde la órbita de Neptuno hasta unas 47 UA, y que está en el plano de la eclíptica. Existen al menos 3 tipos de TNOs en esa región: los “clásicos”, cuyas órbitas son bastante circulares y poco inclinadas; los “resonantes”, objetos cuyas órbitas están en resonancia con el movimiento de Neptuno (es decir, tienen períodos del tipo 2:1 o 3:2, es decir, dan una vuelta alrededor del Sol en el mismo tiempo que Neptuno da 2, etc.); y los “dispersados”, TNOs con órbitas muy alargadas y que pueden estar más inclinadas respecto de la eclíptica, por ejemplo el mayor TNO conocido, Eris.
Ver Cinturón de Kuiper.

Cinturones

Bandas oscuras en las nubes de planetas gigantes como Júpiter, pueden estar dotadas de distinta velocidad de movimiento unas de otras.

Cinturones de Van Allen

Los cinturones de Van Allen son regiones que circundan a la Tierra donde existen partículas de alta energía atrapadas por el campo magnético terrestre. Las partículas atrapadas provienen del viento solar. Fueron descubiertos con los primeros satélites artificiales científicos construidos por el hombre.

CIO

Ver Origen celeste intermedio.

Circo

Relieve montañoso en forma de anillo con fondo llano en la superficie de la Luna o de ciertos planetas.

Círculo acimutal

Anillo diseñado para adaptarse perfectamente a un mortero repetidor, provisto de pínulas para la observación de las marcaciones o demoras. Un anillo similar provisto de dispositivos para observar el acimut del Sol, se denomina "circulo acimutal".

Círculo de altura

Círculo de la esfera celeste paralelo al horizonte, en un lugar determinado.

Círculo de igual altura
circle of equal altitude

Círculo menor en la superficie de la Tierra en cada punto del cual, en el momento de efectuarse la observación, el astro observado (Sol, estrella o planeta) tiene la misma altura y por lo tanto, la misma distancia cenital.

Círculo de iluminación

Círculo que separa, en un planeta o satélite, el hemisferio iluminado del hemisferio oscuro.

Círculo de latitud
circle of latitude

Círculo máximo de la esfera celeste que atraviesa los polos eclípticos y es, por lo tanto, perpendicular al plano de la eclíptica.

Círculo de posición
circle of position

Círculo menor en la superficie de la Tierra sobre el cual se sitúa la posición del observador según el resultado de una medición. Esta expresión se utiliza, a menudo, para indicar el círculo de altura.

Círculo diurno

Trayectoria aparente que describe un astro como consecuencia del movimiento diurno.

Círculo graduado

Es un instrumento de medición angular, cuyo centro está situado sobre el eje de rotación de la parte móvil y cuyo plano es perpendicular a dicho eje y que sirve para medir el ángulo de rotación.

Círculo horario

Gran círculo que contiene a los polos celestes y algún objeto astronómico.

Círculo máximo
great circle

En una esfera se llama círculo máximo aquél cuyo plano pasa por el centro de la esfera.

Círculo menor
small circle

Cualquier círculo en una esfera, que no es círculo máximo.

Círculo meridiano

Anteojo que sólo se mueve en el plano meridiano y que sirve para observar el paso de un astro por el meridiano.

Círculo polar antártico
Antarctic circle

Paralelo geográfico con una latitud sur igual al complemento de la declinación del solsticio de invierno (lat= 66º 33'S, aproximadamente).

Círculo polar ártico
Arctic circle

Paralelo geográfico con una latitud Norte igual al complemento de la declinación del solsticio de verano (lat= 66º 33'N, aproximadamente).

Círculo vertical

Círculo máximo que pasa por el cenit y nadir.

Circumestelar

Región que rodea a una estrella.

Circumpolar

Se dice de una estrella, objeto o constelación que está situada cerca del polo celeste desde la latitud en que se encuentra el observador y que nunca se ponen bajo el horizonte.
Cualidad que posee un astro o cuerpo estelar que se encuentra dentro del círculo polar ártico o antártico.

Circunlunar

Relacionado con la circunvalación de la Luna.

Cisne

Constelación boreal de la Vía Láctea, entre Cefeo y el Águila. Sus estrellas más brillantes forman una cruz.

Cita espacial

Actividades de encuentro entre dos naves espaciales.

Claro de la Tierra

Ver Luz cenicienta.

Clase de luminosidad

Clasificación de las estrellas de algún tipo espectral dado, según su luminosidad. Se han establecido las clases: 0, I, II, III, IV, V, VI Y VII.
A menor número romano, mayor tamaño de la estrella.
Las clases I y II designan supergigantes.
La clase III gigantes.
La clase IV subgigantes.
La clase V, las enanas de la secuencia principal.
Menos utilizadas son las clases VI y VII para designar a las subenanas y las enanas blancas.
Así, el Sol es una G2V, es decir, una estrella de tipo espectral G2 y clase de luminosidad V. Es nos indica que es una estrella de unos 5800 K, de tamaño normal para su tipo, en la fase principal de su vida. Igualmente, saber que una estrella es de los tipos A3I o M5III nos permite deducir inmediatamente algunas de sus características más importantes.

Clase espectral

Clasificación de las estrellas por su temperatura en la superficie en base a su espectro.
Las estrellas están clasificadas de acuerdo a su espectro luminoso y su temperatura superficial en 10 clases espectrales, a cada una de las cuales se le asigna una letra del alfabeto: O, B, A, F, G, K, M, R y N yendo de mayor a menor temperatura (50000 a 20000 K). Las estrellas de tipo O, B y A son muy calientes, y el tipo M es considerablemente más frío. La temperatura superficial, que determina la clase espectral, también determina el color de la estrella.
Al descomponer la luz de una estrella en una prisma y obtener su espectro, se encuentra la presencia de las líneas oscuras de Fraunhofer que contienen información sobre la temperatura, composición química y condiciones físicas de las fotosferas estelares.
Ver Tipo espectral.

Clases de llamaradas de Rayos X
X ray flare class

Clasificación de fulguraciones de Rayos X
X ray Flare Class

Clasificación de grupos de manchas solares
sunspot group classification

Clasificación de Harvard

Ordena las estrellas según las líneas espectrales que aparecen en sus espectros. Se puede demostrar que es equivalente a ordenarlas por su temperatura efectiva.

Tipo	Color	Temperatura ºK	Líneas espectrales importantes	Observaciones
O	Azul	> 28.000 K	He I visible H I débil Líneas de múltiples átomos ionizados (He II, C III, NIII, O III, S V)	Son las estrellas más calientes, sus temperaturas oscilan entre los 30.000 y 40.000ºC; a pesar de esto, muy pocas de ellas son visibles a simple vista. Están compuestas principalmente por helio ionizado debido a sus altísimas temperaturas que lo hacen posible.
B	Azul-blanco	28000 a 10000 K	He I fuerte H I intensificándose He II desaparece	Las estrellas que caen dentro de este tipo presentan helio neutro y se puede apreciar la absorción del hidrógeno (aunque no tan intensa como en el tipo A) por lo que son extremadamente calientes, su temperatura varía de 12.000ºC a 25.000ºC aproximadamente. Debido a que no tienen suficiente temperatura como para ionizar el helio, este se halla en estado neutro. Un claro ejemplo es Rigel que, al igual que muchas estrellas del tipo B, es muy luminosa y visible a simple vista.
A	Blanco	10000 a 7500 K	H I muy fuerte, sobre todo en A0 He I desaparece Aparecen líneas de metales neutros	Este es un grupo muy numeroso de estrellas, tienen temperaturas del orden de los 8.000ºC a 12.000ºC debido a que tienen gran intensidad de hidrógeno, de hecho, son el tipo espectral que tiene más intensidad de hidrógeno. También tienen algunos metales ionizados. Son muchas las estrellas que pertenecen a este tipo, destacándose Sirius y Vega.
F	Blanco-Amarillo	7500 a 6000 K	H I se debilita Muchas líneas metálicas claras e intensificándose	Su temperatura ronda los 7.000ºC. aun se aprecian rayas del hidrógeno, aunque débiles. Por otro lado, tienen más rayas de absorción de metales como el calcio, magnesio y el hierro. Varias estrellas brillantes pertenecen a este grupo, como por ejemplo Canopus y Procion.
G	Amarillo	6000 a 5000 K	H I débil Otras líneas de H y K muy fuertes, máx. G0 Líneas metálicas intensificándose Banda G claramente visible	También conocido como tipo solar puesto que el Sol pertenece a este grupo. Su temperatura comprende los 4.000º y 6.000º y se observan muchas rayas espectrales correspondientes a metales (cerca de 12.000 en el Sol) destacándose por su intensidad calcio II, hidrógeno aunque muy débil y otros metales neutros. Como ya se mencionó, el sol pertenece a este tipo, sumándose a Capella y Alpha Centauri.
K	Naranja-Amarillo	5000 a 3500 K	Dominan las líneas metálicas H I es ahora insignificante Fuertes líneas de H y K Banda G	Están compuestos principalmente por metales neutros como el óxido de titanio que se manifiestan en bandas de absorción por estar en estado molecular. Sus temperaturas rondan los 4.000ºC y sus estrellas más conocidas, por ser muy brillantes, son Aldebarán y Arturo.
M	Rojo	< 3500 K	Línea TiO se intensifica Ca I muy intensa Muchas líneas metálicas (neutras)	Al igual que el tipo anterior, presenta óxido de titanio en estado molecular. Esta formado por las estrellas más frías que comprenden temperaturas entre los 2.000º y 3.500ºC. Son de color rojo o anaranjado, algunas estrellas que se pueden observar simple vista son Betelgeuse y Antares.

Clasificación de McIntosh

Clasificación de nebulosas

Nebulosas de Emisión: Estas nebulosas son excitadas por estrellas que las iluminan, calentando el polvo y los gases que contiene e ionizando estos últimos. Cuando el polvo se enfría y los átomos se recombinan, liberan energía, haciendo que la Nebulosa emita radiación. Esta radiación es la que se detecta de este tipo de Nebulosas.
Nebulosas de Reflexión: Este tipo de Nebulosas no emite radiación, sino que reflejan de forma no homogénea a la radiación que proviene de estrellas cercanas. La radiación reflejada es lo observable de estas Nebulosas.
Nebulosas Oscuras: Son Nebulosas que se encuentran bastante lejos de la estrellas y tal como su nombre lo indica, se ven más oscuras que sus vecindades. No emiten ni reflejan luz.
Otros tipos:
Nebulosas Planetarias: Si bien no son Nebulosas propiamente, corresponden a las capas externas de una estrella que ha terminado su proceso de Gigante Roja para pasar a Enana Blanca. Véase Evolución Estelar, Nebulosas Planetarias.
Glóbulos de Bok: (llamados también "Globulitos de Bok") Son un tipo especial de Nebulosas. Estos son bastante más densos que las Nebulosas normales, y tienen la característica de ser importantes para la Formación Estelar. Dentro de algunos de estos Glóbulos se lleva a cabo la formación de Protoestrellas, las cuales darán a lugar a Estrellas propiamente tal.

Clasificación de nitidez solar

- Excelente: Estructuras visibles en las sombras (gránulos). Estructuras muy definidas en la penumbra.
- Muy bueno: Algunas estructuras definidas en penumbra, divisiones sombra-penumbra y fotósfera-penumbra. Granulación muy definida.
- Bueno: Se observa granulación al desplazarse la imagen del disco solar. Difícil el constraste entre sombra y penumbra.
- Regular: La sombra y penumbra sólo se distinguen en las grandes manchas. Indetectable la estructura granular.
- Insuficiente: Existe confusión y borrosidad entre sombra y penumbra.

Clasificación de Seeing

- Excelente: Cielo sobresaliente para observar; totalmente despejado, sin bruma y estabilidad atmosférica; prácticamente cualquier aumento da imágenes notables.
- Muy bueno: Aumentos medios producen imágenes claras, cielo casi sin bruma ni distorsión. - Bueno: Aceptable para observación. Posible de usar hasta la mitad del aumento disponible. Con aumentos mayores se producen imágenes borrosas.
- Regular: Cielo con bruma y atmósfera turbulenta, se hace difícil la observación aún a bajos aumentos.
- Insuficiente: Cielo totalmente nublado, sin posibilidad de observación.

Clasificación de Yerkes

La Clasificación de Harvard, a partir de la temperatura entrega algunos datos sobre el color y características espectrales. Una clasificación que entrega información más específica es la de Yerkes ordena las estrellas de acuerdo a su luminosidad. Esto permite obtener información acerca de la forma de la estrella, la naturaleza de algunas líneas espectrales, las cuales permiten obtener la gravedad superficial de las estrellas.
Al igual que la Clasificación de Harvard, de acuerdo a la luminosidad también podemos determinar rápidamente las características que tiene una estrella de determinado tipo, de acuerdo a la clasificación Yerkes.

Ia	Supergigantes  luminosas	Estrellas que poseen una luminosidad extremadamente grande y que son muy masivas. Si bien una estrella puede poseer una alta luminosidad y tener uno u otro color, comúnmente las estrellas de tipo I poseen un máximo de emisión en longitudes de onda circundantes al color rojo.
Ib	Supergigantes
II	Gigantes luminosas	Estrellas que están en la parte superior derecha del diagrama de Hertzprung-Rusell (HR), que poseen una luminosidad de al menos 3 ordenes de magnitud mayor que la del Sol.
III	Gigantes	Aún son bastante más grandes que el Sol y poseen una luminosidad de 2 órdenes de magnitud mayor que este.
IV	Subgigantes	Estrellas que se encuentran saliendo de la zona de las Gigantes y la Secuencia Principal, en el diagrama de HR. Estas están comenzando a convertirse en gigantes. A estas estrellas se les está comenzando a acabar el Hidrógeno
V	Enanas	Estrellas que utilizan hidrógeno como combustible, y poseen volúmenes comparables con nuestro Sol.
VI	Subenanas	Estrellas de tamaños mucho menores que el Sol, como enanas blancas, enanas marrón, etc. Poseen masas un tanto menores que la del Sol.
VII	Enanas blancas

Clasificación de Zürich de los grupos de manchas solares

Clasificación espectral

Clasificación estelar

Clasificación magnetica del Observatorio de Monte Wilson
Mount Wilson magnetic classifications

Clepsidra

Reloj de agua.

CMB
Cosmic Microwave Background

Acrónimo de Fondo Cósmico de Microondas.
Ver Radiación de fondo.

CME
Coronal Mass Ejections

Erupciones de materia que cruzan la corona hacia el espacio exterior. Pueden estar ocasionadas por fulguraciones o erupciones de protuberancias.

Coeficiente de fase

Cadencia en la que varía la magnitud de un asteroide con el ángulo de fase, en unidades de mag/grados.

Cohete

Aparato volador que sube hacia el cielo en dirección casi perpendicular a la superficie terrestre. Algunos cohetes se utilizan para poner en órbita instrumentos científicos, otros llevan a bordo naves tripuladas.

Cohete de frenada

motor que reduce la velocidad de un vehículo.
Ver Retrocohete.

Cohete multietapa

Cohete compuesto por varias etapas de impulsión, que funcionan de forma sucesiva o en paralelo.
Ver Cohete múltiple.

Cohete múltiple

Cohete compuesto por varias etapas de impulsión, que funcionan de forma sucesiva o en paralelo.
Ver Cohete multietapa.

Cola

Estela luminosa formada por gas y polvo, que prolonga la cabeza de un cometa en dirección opuesta al Sol.
Término general que se usa para describir los gases y polvo que se escapan del cometa, en dirección opuesta al Sol. Existen dos tipos.
- Tipo I: cola de gas, iónica o de plasma. De color predominantemente azul, se escapa en línea recta desde el núcleo.
- Tipo II: de polvo. Se observa pues las partículas de polvo reflejan la luz. Normalmente se curva por efectos de la gravedad y su observa de color amarillo.

Cola de gas

Los cometas, cuando están cerca del Sol, tienen una cola de gas que alcanza más de 150.000.000 de kilómetros de longitud; es decir, más que la distancia que separa a la Tierra del Sol. Esta cola se forma por la interacción del viento solar con los gases que rodean al núcleo del cometa. Estos gases fueron ionizados por la radiación solar y gracias a su carga eléctrica sienten fuertemente la presión del viento solar. La cola de gas apunta en dirección directamente opuesta al Sol y es de color ligeramente azul.

Cola de polvo

Los cometas pueden tener una cola de polvo. Se produce cuando se desprenden partículas sólidas del núcleo. Las partículas son empujadas en dirección contraria al Sol por la presión de la radiación solar. El viento solar tiene poco efecto sobra esta cola de polvo ya que las partículas no tienen carga electríca. Ya que la fuerza de radiación es debil el polvo se aleja lentamente de la coma del cometa y la cola de polvo, orientada en dirección opuesta al Sol, aparece `atrasada' con respecto a la cola de gas. La cola de polvo brilla porque refleja la luz del Sol, puede tener coloración rosada.

Cola magnética

Porción de la magnetósfera planetaria que es empujada en la dirección del viento solar.
El largo y ancho lado de la noche de la magnetósfera. La región en la cual las subtormentas comienzan. Comienza aproximadamente a 8 veces el radio de la Tierra (RE) del lado de la noche de la Tierra y ha sido observada a distancias de al menos 220 RE.

Colada de impacto

Rocas fundidas durante el impacto, incluyendo pequeñas partículas dispersas en varios depósitos de impacto y eyecciones, y charcos y láminas más grandes de material fundido que coalescen en áreas bajas dentro del cráter. Las coladas de impacto son extremadamente uniformes en su composición pero muy variables en su textura. Están compuestas predominantemente por las rocas impactadas, pero pueden contener una pequeña pero apreciable cantidad del material impactante.

Colapso gravitatorio

Derrumbe por su propio peso de un objeto masivo hacia su interior. Un ejemplo es el caso de las nubes interestelares que se van desplomando hacia su centro para, posteriormente, formarse en estrellas, una vez que se inició la fusión nuclear.

Colimador
collimator

Instrumento de óptica que permite obtener un haz de rayos luminosos paralelos. Anteojo que va montado sobre los grandes telescopios astronómicos, para facilitar su puntería.
Comunmente consiste en una lente convergente y un retículo situado en el foco principal de la lente.

Colimador vertical
collimator vertical

Telescopio montado de forma tal que se puede hacer coincidir su eje de colimación con la vertical (o dirección de la línea de plomada). El colimador vertical sirve como línea de plomada óptica y puede emplearse para colocar una marca o referencia en el terreno directamente debajo del instrumento o para centrar el instrumento directamente enciama de una marca o referencia en el terreno.

Colimar
collimate

En física y astronomía, hacerse paralelo a una cierta línea o dirección, hacerse paralelo, como los rayos de la luz.

Colisión

Interacción gravitatoria de galaxias a muy corto alcance, lo cual da como resultado, a veces, una fusión.

Colisiones de Coulomb
Coulomb collisions

Interacciones colisionales entre partículas debido a sus campos eléctricos.

Colles

Pequeñas colinas, collados o protuberancias montañosas.

Color

El color es la impresión que deja sobre nuestra retina la luz de diferentes longitudes de onda. Los colores de los cuerpos incandescentes y densos están relacionados con su color.
Propiedad abstracta, no relacionada con el color ordinariamente visible, que gobierna la interacción de algunas partículas elementales. A una partícula puede asignársela el color azul, rojo o verde.

Coluro

Cada uno de los dos meridianos de la esfera celeste, que contienen, el primero, los dos solsticios, y el segundo, los dos equinoccios.

Coluro de los equinoccios
colure equinoctial

Círculo horario que pasa por los puntos equinocciales.

Coluro de los solsticios
colure solsticial

Círculo horario que pasa por los puntos solsticiales.

Coma

Envoltura nebulosa de la cabeza (núcleo activo) de un cometa.
Cabellera de un cometa. Volumen que contiene gas y polvo y que rodea al núcleo de un cometa. Todavía no ha sido barrido por la presión de la radiación solar para formar la cola.
Cúmulo de Galaxias en la Constelación de Coma.

Coma Berenice

Constelación boreal (Hemisferio Norte) situada entre las de la Virgen y los Lebreles, formada por multitud de estrellas de poco brillo. Ocupa unos 386° cuadrados en el cielo y posee 50 estrellas observables a simple vista.
Ver Cabellera de Berenice.

Combustible

Sustancia que se quema para producir empuje.

Comensurabilidad

Una configuración orbital en la que dos cuerpos orbitan con un barícentro común (el Sol) cuando el período de uno es una fracción racional del otro.

Cometa
comet

Cuerpo menor (de pequeña masa 10¹⁰ a 10¹⁶ Kg) del sistema solar caracterizado por un núcleo de varios kilometros de diámetro (entre 0,5 y 50 km) formado por rocas y gases congelados, y sobre todo por una cabellera y una cola que se hacen más visibles a medida que el cometa se aproxima al Sol.
Los cometas están compuestos principalmente por hielo y polvo, por lo que se les conoce como «bolas de nieve sucia». Se mueve en el Sistema Solar siguiendo órbitas muy elípticas, con periodos que van de unos pocos a cientos de miles de años. Cuando se acercan al Sol, el calor derrite el hielo cometario y se desprenden gases y partículas de polvo que forman la cola del cometa. La parte sólida de un cometa es el núcleo. Es muy difícil de ver debido a que está rodeado por una densa capa de gases (la coma).
Existen al menos 3 tipos de cometas: los de corto periodo o de la familia de Júpiter, objetos con un periodo orbital menor de 20 años y órbitas apenas inclinadas respecto de la eclíptica (plano de la órbita terrestre); los de tipo Halley, con órbitas más alargadas, periodos de decenas de años e inclinaciones que pueden ser muy grandes; y los de largo periodo, con órbitas alargadísimas y periodos de miles de años hasta objetos que han pasado por la cercanía del Sol una única vez desde los orígenes del sistema solar.

Cometa caudato

Cometa que tiene la estela detrás a modo de cola.

Cometa corniforme

Cometa que tiene una cola luminosa y curva.

Cometa crinito

Cometa cuya estela luminosa se parte en varias ramas divergentes.

Cometa de Enche

Es el cometa periódico con el periodo más corto conocido hasta ahora. Realiza un giro alrededor del Sol cada 3,3 años (3 años y 106 días), con un perihelio (punto más próximo al Sol) en torno a 51 millones de km. y un afelio (punto más distante del Sol) de aproximadamente 611 millones de km. Esto significa que el cometa se acerca al Sol casi tanto como Mercurio y se aleja de él casi como Júpiter.
El cometa de Encke pertenece a la llamada "familia de Júpiter": ese numeroso grupo de cometas de corto periodo (alrededor de 1 semana), cuyas órbitas están altamente influidas por el paso cercano a Júpiter. Estos, en épocas pasadas, han experimentado un fenómeno llamado de captura por parte del planeta gigante del sistema solar, que los vincula así arrastrando el afelio a las proximidades de su órbita.
El Encke es un elemento astronómico de gran interés por diversos motivos. En él se ha notado, con el pasar de los años, una progresiva reducción de la capacidad de rodearse de cabellera y cola: signo de que los repetidos pasos junto al Sol lo han ido despojando, poco a poco, de los elementos volátiles, reduciéndolo a un núcleo preponderantemente rocoso e inherte. Por este motivo, algunos astrónomos consideran que el Encke representa el estado final de ese proceso que llevaría a los cometas nuevos a transformarse, con el tiempo, en asteroides del tipo Apolo.
Según el astrónomo checoslovaco Lubor Kresak, un fragmento se separó del Encke y penetró en la atmósfera terrestre el 30 de junio de 1908, cayendo en el altiplano siberiano junto al río Tunguska Medio, provocando la destrucción de 2.000 km² de bosque y una explosión comparable a 20.000 toneladas de trilita. Los pequeños fragmentos de polvo que a continuación se separaron del Encke se han considerado como los responsables de la lluvia anual de estrellas fugaces, llamados Táuridas, que alcanza el máximo de intensidad el 13 de noviembre de cada año.

Cometa periódico

Cometa que pertenece al Sistema Solar, cuyas apariciones y perihelios suceden regularmente.

Comienzo brusco
sudden commencement

Incremento o decremento abrupto en la intensidad de la componente del campo magnético dirigidad hacia el Norte, que marca el inicio de una tormenta magnética.

Comienzo gradual
gradual commencement

Es el comienzo de una tormenta geomagnética que se manifiesta de una forma no bien definida.

Comparador de parpadeo

Artefacto que se usa para comparar placas fotográficas. La exposición alternativa de imágenes se usaba para descubrir cuerpos celestes que se mueven o estrellas variables.
Nota. En la actualidad existen programas de computación que poseen una función similar.

Compás solar
compass sky

Astrocompás que utiliza la polarización de la luz solar en el cielo, diseñado para ser usado en el Artico durante los largos períodos de CREPUSCULO. Funciona cuando el cenit está claro; esté o no visible el Sol, pero cuando el Sol se encuentra a más de 6,50 por debajo o a más de 100 por encima del horizonte, las lecturas son imprecisas.

Complejo de actividad

Región de gran actividad y larga duración. Puede tener una vida superior a un año produciendo grupos de manchas de forma casi continua.

Complejo de lanzamiento

Infraestructura para proporcionar el despegue de un cohete.

Componente diurna

Duración de una rotación de la Tierra alrededor de su eje, con respecto a una estrella ficticia que representa uno de los elementos periódicos de las fuerzas de marea. Su duración se aproxima a la del día lunar o solar. La expresión no se aplica a una componente de período prolongado.

Componente H
H component

Intensidad horizontal del Campo Geomagnético.

Condensación central

Región central de la coma de un cometa. Con frecuencia confundida con su núcleo. Coma de polvo que rodea el núcleo cometario.

Condensador
condenser

En óptica, lente o sistema óptico diseñado para concentrar la iluminación proporcionada por una fuente de luz, sobre una red limitada.

Condensados piónicos

Se trata de un posible nuevo estado de la materia que se encontraría en el centro de las estrellas de neutrones. Los piones son partículas subnucleares detectadas en laboratorios de aceleración y que pueden concebirse como el pegamento que mantiene unido el núcleo atómico.

Condiciones límite

Las condiciones necesarias para determinar la evolución de un sistema físico, dadas las leyes de la naturaleza. Por ejemplo, la oscilación de un péndulo se determina tanto por las leyes de la mecánica y la gravedad como por la altura inicial desde la que se deja caer el péndulo. Esta última se denomina condición límite, o condición inicial.

Condrita

Una condrita es un meteorito rocoso, o un fragmento de este, que contiene partículas esféricas pequeñas llamadas cóndrulos. Uno de las condritas más importantes es el meteorito Allende, dentro de sus cóndrulos se descubrieron aminoácidos.

Condritas carbonáceas

Tipo raro de meteorito caracterizado por la presencia de compuestos de carbono. cóndrulos: partículas redondeadas de 0,1 a l mm de diámetro, presentes en los meteoritos rocosos y están constituidas por silicatos.

Condritos

Meteoritos con cóndrulos.
Grupo de meteoritos lapídeos constituidos por pequeñas bolitas como consecuencia de haberse solidificado rápidamente.

Cóndrulo

Estructura esférica de olivino y piroxeno, que se encuentra a veces en el interior de los sideritos. Los aerolitos que llevan cóndrulos se denominan condritos, o condritas.

Conexión Sol-Tierra

El Sol influye en nuestro planeta a través de su radiación visible (es el 99% de la energía emitida y varía sólo un 0,2–0,3 % con el ciclo solar), la radiación ultravioleta y rayos X (muy energéticos y con cambios superiores al 50%) y el flujo de partículas cargadas (viento solar). La correlación observada entre mayor actividad solar y mayor temperatura en Tierra sugiere que el Sol debe ser parcialmente responsable de la variabilidad de nuestro clima. Pero los últimos informes del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC por sus siglas en inglés) indican que los factores de origen humano (que podemos modificar) son abrumadoramente más importantes que los solares (siempre presentes e incontrolables). La cambiante meteorología espacial viene determinada por las emisiones de partículas cargadas desde el Sol y, a pesar de la protección de la magnetosfera terrestre, influye notablemente sobre nuestro entorno: es responsable de las espectaculares auroras polares (boreales y australes); las tormentas magnéticas afectan a satélites artificiales y naves espaciales, sus instrumentos y tripulantes, perturban las comunicaciones por radio y satélite, y causan problemas en aparatos magnéticos y redes de tuberías y fluido eléctrico.

Conglomerado

Conjunto de numerosas estrellas que están agrupadas en un mismo sistema.

Conjunción
conjunction

Alineación aproximada de la Tierra, el Sol y de un planeta. En la conjunción "superior", el planeta está, visto desde la Tierra, detrás del Sol, en la conjunción "inferior" está delante.
También se habla de conjunción con la Luna.

Conjunción inferior
conjunction inferior

Evento astronómico de Mercurio o Venus cuando alguno de ellos se encuentra exactamente entre el Sol y la Tierra.

Conjunción superior
conjunction superior

Evento astronómico de Mercurio o Venus cuando el Sol se encuentra exactamente entre el planeta y la Tierra.

Conjunto de universos

Grupo hipotético de muchos universos con diferentes propiedades. Algunos físicos intentan calcular cuán "probables" son las propiedades de nuestro universo imaginándolo como una muestra de un conjunto de universos.

Conmensurabilidad

Ver Resonancia.

Cono de ceniza

Colina de forma cónica formada por la acumulación de fragmentos piroclásticos que caen al suelo en una condición esencialmente sólida.

Cono de perdida
loss cone

Rango de ángulos de retorno para puntos de reflejo de partículas debajo del tope de la atmósfera. Las partículas con tales ángulos de retorno son eliminadas por colisiones con la atmósfera.

Cono de rotura

Superficies de fractura estriadas con forma cónica producidas por el impacto de un meteorito sobre rocas quebradizas de grano fino como la caliza.

Cono de salpicadura

Cono bajo de abruptas pendientes formado por piroclastos fluidos que recubren la superficie alrededor de un orificio volcánico.

Cono de sombra

Sombra en forma de cono, proyectada por un planeta en la dirección opuesta a la del Sol.

Constante cosmológica - Lambda

Constante de acoplamiento

Valores numéricos que especifican la intensidad relativa de cada una de las fuerzas de la física.

Constante de Boltzmann - K

Constante de gravitación - G

Constante de Hubble - H_o

Constante de Planck

Constante de Stefan-Boltzmann - sigma

Constante dieléctrica

Razón entre la densidad de flujo eléctrico y el campo eléctrico.

Constante gravitatoria

Valor que interviene en una formulación matemática que determina la atracción gravitatoria entre dos cuerpos. Una de las constantes físicas fundamentales.
Su valor es 6,67 x 10^-11 m³/Kg.s^-2.

Constante gravitacional gausiana

Constante que define al sistema astronómico de medidas mediante la tercera ley de Kepler. Sus unidades son: de longitud (L), la Unidad Astronómica; de masa (M), la masa de Sol y de Tiempo (T), el día. El valor de la constante es K = 0.01720209895 y sus dimensiones son LMT.

Constante solar

Es la cantidad de energía recibida en forma de radiación solar por unidad de superficie, medida en la parte externa de la atmósfera en un plano perpendicular a los rayos. Esta medición tiene como resultado un valor de 1366 watios por metro cuadrado.
La constante Solar incluye tanto la radiación visible, como los demás tipos de radiación y está relacionada con la magnitud aparente del Sol, cuyo valor es de -26,8.
Realmente la constante solar no es propiamente una constante, es un parámetro que a corto plazo y medio plazo varía dentro de márgenes estrechos.
Su valor es 1,938 calorías/cm²/min.

Constantes fundamentales de la naturaleza

Cantidades físicas, como la velocidad de la luz o la masa de un electrón, que son parte fundamental de las leyes de la física y que se considera son las mismas siempre y en cual quier lugar del universo. La mayoría de los físicos trabajan con las constantes fundamentales como si fueran propiedades dadas del universo.

Constantes universales